Union Pacific meldete für das erste Quartal einen Gewinnanstieg von 5% auf 1,7 Milliarden US-Dollar oder 2,87 US-Dollar pro Aktie. Dieser finanzielle Aufschwung erfolgt, während die in Omaha, Nebraska, ansässige Eisenbahngesellschaft ihre Bemühungen intensiviert, die Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, dass die vorgeschlagene Übernahme des östlichen Konkurrenten Norfolk Southern im Wert von 85 Milliarden US-Dollar ein strategisch kluger Schritt ist.
Die gemeldeten Gewinne übertrafen die Erwartungen der Analysten, wobei FactSet Research eine durchschnittliche Erwartung von 2,86 US-Dollar pro Aktie meldete. Trotz Fusionskosten, die die Ergebnisse um geschätzte 6 Cent pro Aktie belasteten, stellt die Leistung des Unternehmens eine Verbesserung gegenüber den im gleichen Zeitraum des Vorjahres erzielten 1,63 Milliarden US-Dollar oder 2,70 US-Dollar pro Aktie dar.
Aufbau des Falls für die Konsolidierung
Union Pacific CEO Jim Vena äußerte eine verstärkte Überzeugung von den Vorteilen der Schaffung der ersten transkontinentalen Eisenbahn des Landes. Er erklärte, dass das Unternehmen effizienter werde und von höheren Raten profitiere, auch während es seine regulatorischen Einreichungen vorbereite. Vena führte aus, dass die Fusion letztendlich den Kunden und dem Land dienen würde, indem sie eine schnellere und kostengünstigere Lieferung von Waren ermögliche.
„Der Service wird besser sein. Wir bieten mehr Möglichkeiten. Wir nehmen Lastwagen von der Straße und unsere Mitarbeiter haben garantierte Arbeitsplätze“, sagte Vena. „Ich bin jetzt noch überzeugter, dass dies gut für das Land und gut für Union Pacific ist. Und finanziell ist es gut für unsere Aktionäre.“
Umsatzwachstum trotz Rückgang der Sendungen
Der Umsatz der Eisenbahngesellschaft stieg um 3% auf 6,22 Milliarden US-Dollar, obwohl sie etwa 1% weniger Sendungen beförderte. Dieses Umsatzwachstum wird auf steigende Raten, die von Union Pacific berechnet werden, und auf Vorteile aus Treibstoffzuschlägen zurückgeführt. Gleichzeitig stiegen die Ausgaben von Union Pacific im Quartal ebenfalls um 3% auf 3,76 Milliarden US-Dollar.
Union Pacific bekräftigte seinen Finanzausblick für das Jahr und prognostizierte ein Wachstum der Gewinne pro Aktie im mittleren einstelligen Bereich, im Einklang mit seinem langfristigen strategischen Plan. Das Unternehmen plant, 3,3 Milliarden US-Dollar in seine Betriebe zu investieren.
Regulatorische Hürden und Spaltung der Interessengruppen
Das Unternehmen bereitet sich darauf vor, seinen Antrag nächste Woche erneut beim U.S. Surface Transportation Board (STB) einzureichen. Das STB hatte zuvor den ursprünglichen Antrag zur Genehmigung der Fusion im Wert von 85 Milliarden US-Dollar abgelehnt und einen Bedarf an weiteren Informationen angeführt. Ein entscheidender Punkt für das STB ist, ob der vorgeschlagene Deal, der die Anzahl der großen Güterbahnen auf fünf reduzieren würde, den Wettbewerb tatsächlich verbessern würde.
Die potenzielle Fusion hat zu einer klaren Spaltung unter den Gewerkschaften und den Unternehmen geführt, die auf diese Bahndienste angewiesen sind. Union Pacific, bereits ein dominierender Akteur im Westen der Vereinigten Staaten, hat die Unterstützung der größten Eisenbahnergewerkschaft des Landes und mehrerer kleinerer Gewerkschaften gewonnen, nachdem sie den Arbeitnehmern Arbeitsplatzsicherheit zugesagt hatte. Zwei der größten Gewerkschaften, die Ingenieure und Gleisbauarbeiter vertreten, haben sich jedoch dagegen ausgesprochen.
Ähnlich gespalten ist die Kundenbasis der Eisenbahngesellschaft. Während Handelsverbände, die Chemiehersteller und Agrarunternehmen vertreten, Bedenken geäußert haben, haben sich Hunderte anderer Unternehmen öffentlich hinter die vorgeschlagene Übernahme gestellt. Bemerkenswert ist, dass auch Präsident Donald Trump eine positive Haltung zu dem Deal signalisiert hat.
Vena hat durchweg argumentiert, dass ein küstenübergreifendes Eisenbahnnetz die Wirtschaft ankurbeln würde, indem es die Sendungen rationalisiert. Durch die Eliminierung der Notwendigkeit von Übergaben zwischen den Eisenbahnen im Zentrum der Vereinigten Staaten könnte der Schienentransport wettbewerbsfähiger gegenüber dem LKW-Verkehr werden, was zu schnelleren Lieferzeiten führen würde.
