Eine Frau aus Bristol sah sich mit einer schwindelerregenden Tierarztrechnung von 14.000 Pfund konfrontiert, nachdem ihre Katze Maneesha von einem Auto angefahren worden war. Dies ist ein deutliches Beispiel für den wachsenden finanziellen Druck auf Haustierbesitzer in Großbritannien. Piers Walker musste 5.000 Pfund im Voraus für die Notbehandlung bezahlen und zahlt seitdem monatlich etwa 500 Pfund zur Tilgung der Schuld.
Walkers Erfahrung kommt zu einer Zeit, in der die Kosten für tierärztliche Versorgung in Großbritannien zwischen 2016 und 2023 um 63 % gestiegen sind. Dieser Anstieg wird auf eine Kombination von Faktoren zurückgeführt, darunter höhere Betriebskosten für Tierarztpraxen, Fortschritte in der medizinischen Behandlung und die zunehmende Konsolidierung von Praxen unter Unternehmensführung.
Die British Veterinary Union hat darauf hingewiesen, dass diese Kostensteigerungen weitgehend außerhalb der Kontrolle einzelner lokaler Praxen liegen und kurzfristig nicht sinken werden. Da über die Hälfte der britischen Haushalte ein Haustier besitzt, bleibt ein erheblicher Teil der Besitzer, schätzungsweise 40 % der Hunde- und Katzenbesitzer laut Tesco Insurance, ohne Tierversicherung, was sie anfällig für erhebliche unerwartete Ausgaben macht.
Ein katastrophaler Unfall und seine finanziellen Folgen
Maneesha, eine Siamkatze von Walker, entkam durch ein Loch im Zaun, bevor sie von einem Fahrzeug erfasst wurde. Nach tagelanger Suche erhielt Walker einen beunruhigenden Klopfer an ihrer Tür. „Meine erste Reaktion war: Lebt er noch?“, erzählte sie.
Maneesha wurde von einem Hundespaziergänger gefunden, als „eiskalt“ und „am Verhungern vor Unterkühlung“ beschrieben und umgehend in eine Notklinik gebracht. „Er war in einem furchtbaren Zustand“, sagte Walker. „Sein Kiefer war an zwei Stellen gebrochen und sein Schädel war zertrümmert.“ Die anfängliche Behandlung, einschließlich Schmerzmittel und diagnostischer Scans, belief sich auf 1.500 Pfund.
Walker, die acht Katzen besitzt, viele davon geerbt nach dem Tod ihrer Schwester im Jahr 2019, erklärte ihre Entscheidung, ihre Haustiere nicht zu versichern, mit den Kosten. „Ich hatte Katzenschutzgitter im Garten. Ich dachte nicht, dass so etwas passieren würde.“
Maneesha wurde anschließend an eine Spezialklinik in Wiltshire überwiesen, wo die Kosten erheblich stiegen. „Ich musste 5.000 Pfund bezahlen, bevor sie mit der Arbeit begannen“, sagte Walker. „Es stieg immer weiter an. Die Gesamtrechnung belief sich auf etwa 14.000 Pfund.“ Trotz der umfangreichen Behandlung überlebte Maneesha, verlor jedoch ein Auge. Walker äußerte, dass diese beträchtlichen Rechnungen die Haustierhaltung zunehmend erschweren, und fügte hinzu: „Ich glaube, sie erhöhen die Preise, wo immer sie können.“
Verständnis des Anstiegs der Tierarztrechnungen
Aktuelle Analysen der Competition and Markets Authority zeigen, dass etwa 60 % der britischen Tierarztpraxen nun sechs großen Unternehmensgruppen gehören, ein signifikanter Anstieg von nur 10 % vor einem Jahrzehnt. Die Regulierungsbehörde hat festgestellt, dass die Tierarztpreise fast doppelt so schnell gestiegen sind wie die Inflation und fordert Reformen zur Verbesserung der Transparenz und zur Bewältigung dessen, was sie als „ungeeignetes“ regulatorisches Rahmenwerk bezeichnet.
Dr. Rob Williams, Präsident der British Veterinary Association, erklärte jedoch, dass die steigenden Kosten eine Widerspiegelung der Fortschritte in der Veterinärmedizin und höherer Betriebskosten seien. „Ganz einfach, Tierärzte können heute so viel mehr für Tiere tun als noch vor einem Jahrzehnt“, sagte er. „Zunehmend erwarten Haustierbesitzer eine tierärztliche Versorgung auf menschlichem Niveau für ihre Haustiere – und das hat seinen Preis.“
Die finanzielle Belastung für Haustierbesitzer
Selbst mit einer Tierversicherung können Tierbesitzer mit erheblichen Eigenkosten konfrontiert sein. Sophie Butler aus Brislington hat Tausende von Pfund für Behandlungen ihres Hundes mit follikulärem Lymphom und ihrer 13-jährigen geretteten Katze mit chronischer Nierenerkrankung ausgegeben. Ihre Versicherungspolice hat eine Deckelung von 7.000 Pfund, was bedeutet, dass sie den Restbetrag selbst tragen muss. Ihre monatlichen Ausgaben, einschließlich Prämien, Selbstbehalt und Medikamenten, belaufen sich auf etwa 300 Pfund.
Trotz der „enormen“ finanziellen Belastung ist Butler der Meinung, dass die Behandlungen lohnenswert waren. „Ich wusste, dass Haustiere Geld kosten, aber niemand kann ganz vorhersehen, was passieren könnte.“
Shelley Perkins aus Henleaze, Bristol, hat in zwei Jahren über 20.000 Pfund für Krebsbehandlungen ihres fünfjährigen Cocker Spaniels Roxy aufgewendet. Während die Versicherung den Großteil von Roxys Versorgung abdeckt, zahlt Perkins etwa 25 % der Rechnung, und ihre monatliche Versicherungsprämie ist auf 100 Pfund gestiegen. Perkins zeigte sich schockiert über die Kosten der Behandlung und zeigte Mitgefühl für unver-sicherte Besitzer. „Für jemanden, der nicht versichert ist, kann es ziemlich beängstigend sein.“ Obwohl Roxy nun in Remission ist, bleibt Perkins besorgt über zukünftige Kosten und sagte: „Ich denke, sie haben uns alle in der Hand. Man liebt sein Haustier, also wird man bezahlen.“
Branchenperspektive und Ratschläge für Besitzer
Suzana Hudson-Cooke, Vorsitzende der British Veterinary Union (BVU), wies darauf hin, dass Preisentscheidungen überwiegend auf Unternehmensebene getroffen werden. „Wir verstehen, warum Haustierbesitzer den Gürtel enger schnallen müssen“, sagte sie. „Aber die meisten von uns sind Angestellte – wir kontrollieren keine Preisstrukturen und werden nicht auf Provisionsbasis bezahlt.“ Sie hob anekdotische Berichte über zunehmende Beschimpfungen gegenüber Tierärzteteams hervor und sagte: „Wenn es niemanden gibt, an den man diese Frustration richten kann, kann sie letztendlich auf das Personal an vorderster Front abgewälzt werden.“ Die emotionalen Auswirkungen auf das Tierärzteteam, wenn Besitzer sich notwendige Behandlungen nicht leisten können, sind erheblich, und sie fühlen sich wie „der Bösewicht“.
Rosie Matthews aus Chew Valley in Somerset teilte ihre Erleichterung mit, ihre Tierversicherungspolice erst wenige Wochen zuvor aufgestockt zu haben, bevor ihre Katze Scratch von einem Auto angefahren wurde. Die Police deckte eine Hüftprothese im Wert von 8.000 Pfund ab. „Ich bin Betreuerin, mein Partner ist Elektriker. Wir sind nicht besonders reich, also Gott sei Dank hatte ich diese Police“, sagte sie. Matthews glaubt, dass eine Versicherung unerlässlich ist, befürwortet aber auch Preisobergrenzen und sagte: „Diese Tiere sind wie Familie. Die Leute sollten sich keine Sorgen machen oder von Laden zu Laden rennen müssen.“
Die BVU rät Haustierbesitzern, potenzielle Behandlungskosten zu recherchieren, Versicherungsoptionen in Betracht zu ziehen und einen Notfallfonds anzulegen. Die Gewerkschaft merkte auch an, dass Tierärzte verpflichtet sind, alle Behandlungsoptionen darzulegen, was manchmal den Eindruck erwecken kann, dass teurere Verfahren beworben werden. Weitere regulatorische Reformen werden später in diesem Jahr erwartet, die die Transparenz verbessern könnten, aber voraussichtlich nicht zu Preissen führen werden.
