Kanadas Handelsminister Dominic LeBlanc hat angedeutet, dass Kanada auf eine nuancierte Lösung der anhaltenden Handelsspannungen mit den Vereinigten Staaten vorbereitet ist, insbesondere im Hinblick auf das nordamerikanische Handelsabkommen. LeBlanc erklärte, er sei nicht überrascht über die Entscheidung der Trump-Regierung, das US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) im nächsten Monat nicht zu verlängern, und zeigte sich zuversichtlich, dass eine Reihe von Nebenabkommen die offenen Streitigkeiten über den Pakt letztendlich beilegen werden.
Bei einer Veranstaltung in Toronto am Donnerstag spielte LeBlanc die Bedeutung des bevorstehenden Überprüfungsmeilensteins des USMCA am 1. Juli herunter und bezeichnete ihn als „keine Klippe, von der alle abstürzen“. Diese Perspektive deutet auf eine strategische Geduld Ottawas hin, trotz der politischen Rhetorik über die Zukunft des Abkommens. Das Julidatum, das ausdrücklich im USMCA-Text festgelegt ist, sei lediglich „ein Moment, in dem die drei Länder beschließen könnten, das Abkommen“ um weitere 16 Jahre zu verlängern, so LeBlanc. Obwohl Präsident Donald Trump öffentlich sein Desinteresse an einer solchen Verlängerung bekundet hat, ist der Pakt so konzipiert, dass er weitere zehn Jahre in Kraft bleibt, vorbehaltlich jährlicher Überprüfungen, es sei denn, eines der Unterzeichnerländer beschließt, formell aus ihm auszutreten.
Umgang mit Unsicherheit und bilateralen Wegen
LeBlanc räumte Kanadas realistische Erwartungen an den Ansatz des Weißen Hauses ein und erklärte, Ottawa habe „niemals einen ‘Gummistempel’“ von der Trump-Regierung erwartet. Er erkannte auch die Tendenz des Präsidenten an, „ein gewisses Maß an Unsicherheit“ in Verhandlungen einzuführen, ein Faktor, der unter der aktuellen Regierung zu einem Markenzeichen der US-Handelspolitik geworden ist. Dennoch hob der Minister die laufenden diplomatischen Bemühungen hervor und wies darauf hin, dass die USA technische Gespräche mit Mexiko für Juli angesetzt haben. Entscheidend ist, dass LeBlanc betonte, dass alle drei Länder die Flexibilität behalten, jederzeit einer Verlängerung des Abkommens zuzustimmen.
Die kanadische Strategie scheint auf einer Reihe gezielter, bilateraler Verhandlungen zu beruhen. LeBlanc formulierte diese Vision wie folgt: „Ich würde erwarten, dass wir bilaterale Vereinbarungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten, zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko haben werden, die sozusagen neben dem trilateralen Rahmen existieren.“ Er äußerte Optimismus, dass, wenn diese bilateralen Abkommen die wichtigsten strittigen Punkte erfolgreich lösen, „wir zu diesem Zeitpunkt die Verlängerung haben könnten.“ Dieser Ansatz deutet auf die Bereitschaft hin, komplexe trilaterale Probleme in überschaubarere bilaterale Diskussionen aufzuteilen, was möglicherweise den Weg für ein umfassenderes Abkommen ebnet.
Druck des Premierministers und ‘Festung Nordamerika’
Premierminister Mark Carney bekräftigte später Kanadas Absicht, ebenfalls ein bilaterales Abkommen mit Mexiko anzustreben. „Wir werden daran arbeiten. Aber es gäbe einige Gemeinsamkeiten, die als Teil der CUSMA-Verlängerung beibehalten würden“, bemerkte er und verwendete dabei das kanadische Akronym für das Handelsabkommen. Carneys Regierung steht derzeit unter erheblichem Druck, Fortschritte in den Handelsverhandlungen zu erzielen, insbesondere da die USA ihre eigenen Gespräche mit Mexiko intensivieren. Der Premierminister hat kürzlich einen Ansatz der „Festung Nordamerika“ propagiert und sich für einen erweiterten Handel zwischen Kanada und den USA als Mittel ausgesprochen, um „Amerika wieder groß zu machen“ – ein klarer Appell an die Wirtschaftsagenda der Trump-Regierung.
Die wirtschaftlichen Einsätze für Kanada sind erheblich. US-Zölle auf wichtige kanadische Exporte, darunter Autos, Stahl, Aluminium und Holz, haben diesen wichtigen kanadischen Industrien bereits erheblichen Schaden zugefügt und zu einer breiteren wirtschaftlichen Unsicherheit im ganzen Land beigetragen. Die Beilegung dieser Zollstreitigkeiten und die Sicherung eines stabilen Handelsumfelds bleiben eine Top-Priorität für Ottawa.
Behandlung von US-Bedenken und positive Signale
LeBlanc schlug einen bemerkenswert positiven Ton hinsichtlich der jüngsten Gespräche mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer an. Er deutete an, dass Kanada aktiv „einige der langjährigen Bedenken beantwortet, die die Vereinigten Staaten öffentlich in Bezug auf nichttarifäre Handelshemmnisse geäußert haben.“ Ein konkretes Beispiel für dieses proaktive Engagement ist die Entscheidung von Carneys Regierung, einen früheren Plan aufzugeben, der Unterhaltungsunternehmen wie Netflix Inc. dazu gezwungen hätte, größere finanzielle Beiträge zu kanadischen Film- und Fernsehproduktionen zu leisten. Diese Regelung gehörte zu mehreren, die US-Unternehmen betrafen und Berichten zufolge in der Trump-Regierung Ärger ausgelöst hatten.
LeBlanc reflektierte über seine Interaktionen und sprach von einem Gefühl des Fortschritts: „Ich hatte das Gefühl, dass Botschafter Greer und seine Kollegen die Fortschritte sahen, die sie gesucht hatten.“ Diese positive Einschätzung deutet darauf hin, dass ein konstruktiver Dialog im Gange ist, was LeBlanc zu der Überzeugung führt, dass „es den Wunsch gibt, uns auf einen Weg zu bringen, auf dem wir ein bilaterales Gespräch führen können.“ Die Bereitschaft der kanadischen Regierung, spezifische US-Beschwerden anzugehen, gepaart mit der positiven Aufnahme durch US-Handelsvertreter, deutet auf einen möglichen Weg zur Beilegung der Handelsstreitigkeiten und zur Sicherung der langfristigen Zukunft der nordamerikanischen Handelsbeziehungen durch eine Reihe strategischer, angrenzender Abkommen hin.
