Brasiliens politische Bühne wird derzeit von einem scharfen Streit zwischen Präsident Luiz Inácio Lula da Silva und Senator Flávio Bolsonaro, dem Sohn des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, über einen vorgeschlagenen US-Zolltarif beherrscht. Der Plan der Trump-Regierung, 25% Steuern auf brasilianische Produkte zu erheben, trotz eines langjährigen US-Handelsüberschusses mit Brasilien, hat eine heftige Debatte ausgelöst, wobei sich beide Kandidaten strategisch im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im Oktober positionieren.
Der jüngste US-Zolltarifvorschlag folgt auf eine Phase erneuter Spannungen. Im vergangenen Juni beschuldigte das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) Brasilien nach einer von US-Präsident Donald Trump angeordneten Untersuchung unter anderem der laxen Korruptionsbekämpfung und unfairer Zölle. Diese Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem im Juli des Vorjahres bereits ein 50%-Zoll auf brasilianische Importe verhängt worden war, den die Trump-Regierung als Reaktion auf eine „Hexenjagd“ gegen Jair Bolsonaro bezeichnete. Dieser stand damals wegen eines Putschversuchs nach seiner Wahlniederlage gegen Lula im Jahr 2022 vor Gericht und wurde später verurteilt.
Senator Flávio Bolsonaro hat aktiv versucht, die US-Entscheidung zu beeinflussen, indem er argumentierte, dass die vorgeschlagenen Zölle Lulas politische Position unbeabsichtigt stärken würden. In einem am Mittwoch beim USTR eingereichten Dokument erklärte Bolsonaro: „Brasilianische Umfragen zeigen, dass sich die Wahlposition der amtierenden Regierung genau in den Perioden gestärkt hat, in denen der US-Zolldruck am deutlichsten war.“ Das Dokument, das Grafiken dieser Umfragen enthielt, deutete ferner darauf hin, dass die Zölle der Regierung einen „politischen Sieg“ bescheren würden. Bolsonaro schlug auch vor, dass die Ergebnisse der USTR-Untersuchung „vollumfänglich bestätigt werden können, auch wenn die Umsetzung ausgesetzt wird“, und plädierte für eine Verschiebung der Zölle. Er kündigte später an, nächste Woche in die USA zurückzukehren, um die Forderung gegen zusätzliche Zölle zu bekräftigen, und behauptete auf X, Lula sei der einzige, „der die Zollerhöhung gegen brasilianische Produkte will.“
Präsident Lula da Silva wiederum hat Bolsonaros Handlungen vehement verurteilt und das an das USTR gesendete Dokument als „einen weiteren Akt des Verrats am Vaterland“ bezeichnet. Lula hat die Zolldebatte konsequent als Frage der nationalen Souveränität dargestellt, ein Diskurs, der seine Popularität im vergangenen Jahr Berichten zufolge steigerte. Er warnte den US-Präsidenten davor, sich in Brasiliens Wahlen einzumischen, und erklärte auf X: „Es ist inakzeptabel, dass die Familie Bolsonaro mit ihrer Ausverkaufspolitik Brasilien den Interessen der Vereinigten Staaten unterwerfen will.“ Lula betonte: „Es gab und gibt keine Rechtfertigung für eine Zollerhöhung, weder jetzt noch später.“ Seine Regierung hat die Argumente des USTR formell zurückgewiesen und Behauptungen zurückgewiesen, dass Brasiliens Handelspolitik unvernünftig, diskriminierend oder belastend für den US-Handel sei. Insbesondere verteidigte sie ihr sofortiges Zahlungssystem PIX und argumentierte, dass ihre Praktiken rechtmäßig, neutral seien und den Wettbewerb förderten, womit sie der Beschwerde des USTR entgegenwirkte, dass es konkurrierende elektronische Zahlungsdienste unfair benachteilige.
Die politischen Auswirkungen des Zollstreits sind erheblich, wobei beide Kandidaten dessen potenziellen Einfluss auf die öffentliche Meinung im Vorfeld der Wahlen im Oktober erkennen. Bolsonaros direkter Verweis auf Umfragedaten in seiner USTR-Einreichung unterstreicht die strategische Bedeutung, die der Wahrnehmung der jeweiligen Führungspersönlichkeit im Umgang mit diesem internationalen Wirtschaftsdruck beigemessen wird. Der Konflikt verdeutlicht eine breitere Divergenz in den außenpolitischen Ansätzen, wobei Lula die nationale Autonomie betont und Bolsonaro eine entgegenkommendere Haltung gegenüber der US-Regierung einzunehmen scheint, wenn auch mit dem taktischen Ziel, seinen Rivalen zu untergraben.
Über die Zölle hinaus gerieten die beiden Führer auch bei anderen US-Politikentscheidungen, die Brasilien betreffen, aneinander. Insbesondere stritten sie über die Entscheidung der Trump-Regierung, zwei der wichtigsten organisierten Verbrechergruppen Brasiliens – das Erste Kommando der Hauptstadt (PCC) und das Rote Kommando – als Terrororganisationen einzustufen. Senator Bolsonaro unterstützte diesen Schritt, den einige Analysten als Versuch der USA sahen, sich in die Wahlen einzumischen. Präsident Lula hingegen argumentierte, dass eine solche Einstufung unangemessen sei, da diese Gruppen hauptsächlich Profit und nicht politischen Wandel anstrebten. Diese Woche kündigten die USA Sanktionen gegen Unternehmen und Einzelpersonen an, die mit dem PCC in Verbindung stehen, und bezeichneten es als „die größte transnationale kriminelle Organisation der westlichen Hemisphäre“, was die geopolitische Landschaft weiter verkompliziert.
Der anhaltende Streit über US-Zölle zwischen Präsident Lula und Senator Bolsonaro verdeutlicht das komplexe Zusammenspiel zwischen internationaler Handelspolitik und innenpolitischer Wahlkampf in Brasilien. Während die Präsidentschaftswahlen im Oktober näher rücken, werden der Umgang mit diesem wirtschaftlichen Druck und die Verteidigung nationaler Interessen zentrale Themen bleiben, die die öffentliche Wahrnehmung prägen und die politische Entwicklung der Nation beeinflussen.
