WASHINGTON – Präsident Donald Trump hat die Einführung neuer zweistelliger Zölle auf Importe von Dutzenden US-Handelspartnern vorangetrieben, die ab Freitag, dem 25. Juli 2026, in Kraft treten. Diese Abgaben, die zwischen 10 % und 12,5 % liegen, richten sich gegen 60 Länder, die zusammen 99 % der US-Importe ausmachen. Die Regierung begründet dies mit der unzureichenden Durchsetzung von Verboten für Waren, die durch Zwangsarbeit hergestellt wurden.
Die am Donnerstag angekündigten neuen Zölle werden gemäß Abschnitt 301 des Trade Act von 1974 umgesetzt. Diese gesetzliche Befugnis erlaubt es dem Präsidenten, Einfuhrzölle und andere Sanktionen gegen Länder zu verhängen, die als “ungerechtfertigte”, “unangemessene” oder “diskriminierende” Handelspraktiken betreiben. Dieser Mechanismus wurde bereits in Trumps erster Amtszeit genutzt, um erhebliche Zölle auf China zu erheben, die gerichtlichen Anfechtungen standhielten.
Diese Maßnahme stellt eine strategische Neuausrichtung nach einem jüngsten rechtlichen Rückschlag für die Handelspolitik der Regierung dar. Die neuen Zölle nach Abschnitt 301 treten genau dann in Kraft, wenn die temporären weltweiten Zölle von 10 %, die gemäß Abschnitt 122 des Trade Act von 1974 verhängt wurden, am Freitag um 0:01 Uhr auslaufen. Die Regierung hatte auf diese 150-tägigen Abgaben nach Abschnitt 122 zurückgegriffen, nachdem der Oberste Gerichtshof im Februar Trumps frühere, umfassendere Zölle, die unter dem International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) von 1977 verhängt worden waren, für ungültig erklärt hatte. Das Oberste Gericht entschied, dass der IEEPA keine Zölle genehmigte, was die Regierung zwang, Importeuren, die diese Zölle gezahlt hatten, Rückerstattungen zu gewähren.
Begründung und Umfang der neuen Zölle
Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer erläuterte die Begründung der Regierung für die neuen Maßnahmen: “Die Vereinigten Staaten haben seit fast einem Jahrhundert ein Importverbot für Zwangsarbeit und setzen es rigoros durch; es ist längst an der Zeit, dass unsere Handelspartner dasselbe tun.” Greer fügte hinzu: “Die heutige Maßnahme wird dazu beitragen, sowohl einen Menschenrechtsmissbrauch als auch eine verzerrende Handelspraxis zu korrigieren, um das Wohlergehen der Arbeitnehmer überall zu verbessern.”
Die ursprünglich im letzten Monat vorgeschlagenen Zölle wurden teilweise angepasst. Ein hochrangiger Regierungsbeamter, der anonym sprach, gab an, dass bestimmte Länder ihre Durchsetzung von Zwangsarbeitsverboten verschärft und sich dadurch für niedrigere Zölle qualifiziert hätten. So wurde beispielsweise der Zoll auf Importe aus Indien, der ursprünglich auf 12,5 % festgelegt war, auf 10 % gesenkt. Bestimmte Produktkategorien, darunter Öl und Gas, Düngemittel sowie Waren, die im Rahmen des US-Mexiko-Kanada-Abkommens (USMCA) zollfrei sind, sind von diesen neuen Zöllen ausgenommen.
Wirtschaftliche Auswirkungen und politische Kalkulation
Zölle sind im Wesentlichen Steuern, die von US-Unternehmen gezahlt werden, die ausländische Produkte importieren. Diese Importeure versuchen in der Regel, die erhöhten Kosten durch höhere Preise an die Verbraucher weiterzugeben. Angesichts der bereits hohen Lebenshaltungskosten für Amerikaner birgt die Entscheidung der Regierung, diese neuen Zölle vor den Zwischenwahlen am 3. November einzuführen, ein erhebliches politisches Risiko.
Über die unmittelbaren Zölle hinaus hat das Büro des US-Handelsbeauftragten eine weitere Untersuchung nach Abschnitt 301 eingeleitet. Diese Untersuchung prüft, ob 16 Länder, die zusammen 70 % der US-Importe ausmachen, eine Überproduktion von Waren betrieben haben, wodurch die Preise gedrückt und US-Unternehmen auf den globalen Märkten benachteiligt wurden. Die Ergebnisse dieser Untersuchung stehen noch aus.
Schnittstellen von Menschenrechten und Handelspolitik
Die Menschenrechtsgemeinschaft bietet eine nuancierte Perspektive auf diese Zölle. Während das Potenzial für positive Auswirkungen anerkannt wird, bleibt Skepsis hinsichtlich der primären Motivation hinter den Abgaben bestehen. Martina Vandenberg, Gründerin und Präsidentin des Human Trafficking Legal Center, bemerkte: “Wir setzen uns seit Jahren für Importverbote ein, nicht als Wundermittel, es ist keine Patentlösung, aber als ein potenziell wirksames Instrument zur Bekämpfung von Zwangsarbeit weltweit.” Sie fügte hinzu: “Es ist möglich, Zölle extrem kritisch zu sehen, wie wir es tun, und sehr besorgt über pauschale Zölle zu sein, die als Keulen gegen Länder eingesetzt werden. Und doch ist es meiner Meinung nach unbestreitbar, dass es eine signifikante Reaktion in Bezug auf die Einführung von Importverboten gibt.” Vandenbergs Organisation hatte jedoch zuvor einen schrittweisen Ansatz für die Umsetzung gefordert, um den Ländern ausreichend Zeit für die Einrichtung sinnvoller Durchsetzungsmechanismen für Importverbote zu geben.
Kenya Davis, Partnerin bei Boies Schiller Flexner, hob den Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) von 2021 als eine bedeutende frühere Gesetzgebungsinitiative hervor. Sie stellte fest, dass die Wirksamkeit solcher Maßnahmen zwar umstritten sei, sie aber unbestreitbar die Aufmerksamkeit auf das Problem des Menschenhandels und der Zwangsarbeit lenkten. Davis äußerte sich vorsichtig hinsichtlich ihres Enthusiasmus für die neuen Zölle ohne einen “umfassenden Ansatz”, der Transparenz über die Untersuchungen und Programme zur Unterstützung von Ländern bei der Durchsetzung von Verboten umfasst. Isabelle Glimcher, Senior Research Scientist für globale Arbeit am NYU Stern Center for Human Rights, identifizierte einen potenziellen Fehler im Fokus der Zölle auf importierte Waren statt auf im Inland hergestellte. Dennoch beobachtete sie, dass die Drohung mit bevorstehenden Zöllen, zusammen mit den für nächstes Jahr geplanten EU-Vorschriften zur Zwangsarbeit, bereits mehrere Länder, darunter Indien, dazu veranlasst hat, ihre Außenhandelspolitik zu ändern, um Importverbote für Zwangsarbeit aufzunehmen. “Nicht all diese Dinge sind notwendigerweise oder ausschließlich auf die Untersuchungen nach Abschnitt 301 zurückzuführen, aber es scheint, dass Länder reagieren und anfangen, all dies ernst zu nehmen”, schloss Glimcher.
Die Internationale Arbeitsorganisation (ILO), eine UN-Agentur, definiert Zwangsarbeit als “jede Arbeit oder Dienstleistung, die von einer Person unter Androhung einer Strafe und für die sich die betreffende Person nicht freiwillig angeboten hat, abverlangt wird.” Nach den neuesten ILO-Statistiken waren im Jahr 2021 an jedem beliebigen Tag etwa 27,6 Millionen Menschen weltweit von Zwangsarbeit betroffen. Die jüngste Zollauferlegung der Regierung unterstreicht eine anhaltende Abhängigkeit von der Handelspolitik als Instrument zur Bewältigung sowohl wirtschaftlicher Ungleichgewichte als auch von Menschenrechtsbelangen, was die Bühne für komplexe internationale Reaktionen und innenwirtschaftliche Anpassungen bereitet.
