Der milliardenschwere Investor Warren Buffett hat seine langjährigen jährlichen Spenden von Berkshire Hathaway-Aktien an die Bill & Melinda Gates Foundation formell eingestellt. Diese bedeutende Verschiebung der philanthropischen Strategie, die am 14. Juli 2026 bekannt gegeben wurde und Aktien im Wert von Milliarden von Dollar umleitet, erfolgt Wochen, nachdem der Microsoft-Mitbegründer Bill Gates vor dem US-Repräsentantenhaus zu seinen umstrittenen Verbindungen zum verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein ausgesagt hatte.
Buffett, 95 Jahre alt, hatte sich 2006 “unwiderruflich” verpflichtet, jedes Jahr “während meiner Lebenszeit” Aktien seiner Firma Berkshire Hathaway an die damals als Bill and Melinda Gates Foundation bekannte Stiftung zu spenden. Am Dienstag jedoch fehlte die Gates Foundation auffällig auf der Liste der Empfänger für Aktien im Wert von Milliarden von Dollar. Stattdessen werden diese beträchtlichen Aktien nun auf vier Stiftungen verteilt, die alle Mitglieder der Familie Buffett betreffen.
Buffetts strategische philanthropische Neuverteilung
Die Entscheidung markiert eine bemerkenswerte Abkehr von einer zwei Jahrzehnte dauernden Partnerschaft, in der Buffett schätzungsweise 47 Milliarden Dollar (35 Milliarden Pfund) an die Wohltätigkeitsorganisation der Gates gespendet hat. Obwohl Buffett in seiner Erklärung zur Einstellung der Spenden weder Bill Gates noch Jeffrey Epstein namentlich erwähnte, hat der Zeitpunkt erhebliche Aufmerksamkeit erregt.
Im März gab Buffett einen Einblick in seine Perspektive, als er CNBC mitteilte, er habe nicht mit Gates gesprochen, “seit die ganze Sache enthüllt wurde”. Er erläuterte seinen vorsichtigen Ansatz weiter und erklärte: “Ich möchte nicht in eine Position geraten, in der ich Dinge weiß… um als Zeuge gerufen zu werden.” Dieser Kommentar unterstreicht den Wunsch, sich von der sich entfaltenden Kontroverse um Gates’ Verbindung zu Epstein zu distanzieren.
Buffett skizzierte auch seinen Plan für seine verbleibenden Aktien und gab an, dass er diese in den nächsten acht Jahren veräußern werde. “Natürlich ist die Sterblichkeit unvorhersehbar”, sagte Buffett. “Aber meine verbleibenden Aktien werden so oder so bis zum 31. Dezember 2034 an die vier Stiftungen gespendet.”
Die Epstein-Verbindung und Gates’ Kongressaussage
Der Kontext für Buffetts Entscheidung liegt in den Enthüllungen über Bill Gates’ Verbindung zu Jeffrey Epstein. Diese Verbindungen wurden erstmals im Januar bekannt, als das US-Justizministerium entsprechende Akten veröffentlichte.
Im Juni sagte Bill Gates vor dem Aufsichtsausschuss des US-Repräsentantenhauses aus, wo er Fragen zu seiner Beziehung zu Epstein beantwortete. Epstein starb 2019 in einem New Yorker Gefängnis, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete. Während seiner Aussage erklärte Gates, er sei 2011 Epstein vorgestellt worden, unter der Prämisse, dass Epstein Milliarden von Dollar für globale Gesundheitsinitiativen beschaffen könnte, ein Kernbereich der Gates Foundation.
Gates räumte ein, von Epsteins früheren rechtlichen Problemen gewusst zu haben, und erklärte: “Ich erinnere mich, dass ich wusste, dass Epstein frühere rechtliche Probleme hatte, aber ich habe das Ausmaß der von ihm begangenen Verbrechen nicht vollständig verstanden.” Diese Aussage bezieht sich auf Epsteins Schuldeingeständnis von 2008 wegen Anstiftung zur Prostitution Minderjähriger und Beschaffung einer Person unter 18 Jahren zur Prostitution. Gates drückte sein Bedauern über die Verbindung aus und sagte dem Ausschuss: “Ich hätte Epstein niemals treffen sollen. Basierend auf dem, was ich jetzt weiß, verstehe ich, dass selbst wenn er die versprochenen Spender geliefert hätte, dies die Zusammenarbeit mit ihm nicht gerechtfertigt hätte.”
Reaktion der Stiftung und anhaltende Stärke
Trotz der Einstellung von Buffetts Spenden hat die Gates Foundation ihre Dankbarkeit für seine langjährige Unterstützung zum Ausdruck gebracht. In einer Erklärung gegenüber der BBC teilte die Stiftung mit, sie sei “Warren Buffett dankbar für seine jahrzehntelange Unterstützung unserer Arbeit”.
Die Stiftung versuchte auch, die Interessengruppen hinsichtlich ihrer finanziellen Stabilität und zukünftigen Operationen zu beruhigen. Sie erklärte: “Die Stiftung setzt ihre Arbeit aus einer Position finanzieller Stärke bis 2045 fort, unterstützt durch Bills 200 Milliarden Dollar Zusage.” Dies deutet darauf hin, dass die Stiftung trotz der erheblichen Beiträge von Buffett über ausreichende Ressourcen verfügt, um ihre globalen Gesundheits- und Entwicklungsinitiativen fortzusetzen.
Eine sich wandelnde Landschaft der Philanthropie
Buffett war einst ein begeisterter Unterstützer der Bill and Melinda Gates Foundation und äußerte 2006 seine “große” Bewunderung für ihre Leistungen, als er seine jährlichen Spenden zusagte. Im Jahr 2010 gründeten Bill und Melinda Gates zusammen mit Buffett den Giving Pledge, eine Initiative, die die reichsten Menschen der Welt dazu ermutigen sollte, den Großteil ihres Vermögens zu Lebzeiten oder in ihrem Testament für philanthropische Zwecke zu spenden.
Die philanthropische Landschaft um die Familie Gates hat jedoch in den letzten Jahren mehrere Veränderungen erfahren. Bill und Melinda Gates ließen sich 2021 nach 27 Jahren Ehe scheiden. Anschließend trat Melinda French Gates 2024 von der von ihr mitbegründeten Stiftung zurück und kündigte ihre Absicht an, 1 Milliarde Dollar zur Unterstützung der Frauenrechte in den Vereinigten Staaten zu spenden. Buffetts jüngste Entscheidung markiert eine weitere bedeutende Entwicklung in der Struktur und Finanzierung einer der einflussreichsten Wohltätigkeitsorganisationen der Welt und unterstreicht eine Zeit der Neubewertung und Neuausrichtung unter ihren Schlüsselfiguren.
