Andy Burnham, der voraussichtlich noch in diesem Monat das Amt des Premierministers übernehmen wird, hat „Spielraum“ für Steuerbewegungen angedeutet, während er die Verpflichtung der Labour Party zu ihren Manifestversprechen von 2024 bekräftigte. In einem Interview mit LBC stellte der neu gewählte Abgeordnete für Makerfield klar, dass Kernsteuern wie Mehrwertsteuer, Einkommensteuer und Sozialversicherungsbeiträge nicht erhöht würden. Stattdessen skizzierte Burnham einen gezielten Ansatz, der eine Erhöhung der Gewerbesteuern für große Lagerhäuser vorschlägt, um Steuersenkungen für Pubs und bestimmte Geschäfte in den Einkaufsstraßen zu finanzieren, was eine strategische Neuausrichtung innerhalb der bestehenden fiskalischen Parameter signalisiert.
Gezielte Steuererleichterungen und Finanzierungsmechanismen
Dieser spezifische Vorschlag, der ursprünglich ein Kernelement seiner erfolgreichen Nachwahlkampagne in Makerfield im letzten Monat war, zielt darauf ab, den Druck auf traditionelle Einzelhandels- und Gastgewerbesektoren zu mindern. Burnham erläuterte Pläne für eine 20-prozentige Senkung der Gewerbesteuern für Pubs, Clubs und Musiklokale. Darüber hinaus würden kleinere, unabhängige Unternehmen aus den Bereichen Gastgewerbe, Freizeit und Einzelhandel von einer Anhebung der Schwelle für die Zahlung von Gewerbesteuern profitieren – eine Maßnahme, die seit 2017 nicht mehr aktualisiert wurde. Der Finanzierungsmechanismus für diese Kürzungen ist explizit an höhere Abgaben auf „riesige Lagerhäuser, die von Online-Firmen wie Amazon betrieben werden“, und an die „Eigentümer leerstehender Geschäfte in den Einkaufsstraßen“ gebunden, wie im Interview angegeben. Dieser Ansatz unterstreicht eine redistributive Strategie, die die Steuerlast von angeschlagenen physischen Unternehmen auf die aufstrebende Online-Einzelhandelsinfrastruktur und ungenutzte Gewerbeimmobilien verlagert.
Wirtschaftliche Glaubwürdigkeit und frühere Positionen
Angesprochen auf mögliche Bedenken hinsichtlich seiner wirtschaftlichen Führung verteidigte Burnham seine Glaubwürdigkeit in Bezug auf die Staatsfinanzen energisch. Er betonte, er werde nicht „indiszipliniert“ mit den öffentlichen Finanzen umgehen, sollte er das Amt des Premierministers übernehmen. Zu seinen früheren Erfahrungen gehört die Tätigkeit als Finanzstaatssekretär in einer früheren Labour-Regierung, und er hob das „felsenfest“ Finanzmanagement während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Greater Manchester hervor. Diese Verteidigung erfolgt im Zuge früherer Kritik aus einigen Kreisen, insbesondere bezüglich seiner früheren Behauptung, das Vereinigte Königreich müsse „über diese Sache hinauswachsen, den Anleihemärkten ausgeliefert zu sein“ – eine Anspielung auf die Staatsverschuldung. Burnham bekräftigte sein Festhalten an den grundlegenden wirtschaftlichen Verpflichtungen der Partei: „Ich halte mich an das Manifest und die darin gemachten Versprechen… Lassen Sie mich das also absolut klarstellen, aber es gibt innerhalb dieses Manifests Spielraum für Steuerbewegungen.“
Die Herausforderung der Verteidigungsausgaben
Eine erhebliche fiskalische Herausforderung, die Burnham erwartet, ist die Finanzierung einer kürzlich angekündigten Erhöhung der Verteidigungsausgaben um 15 Milliarden Pfund. Sir Keir Starmer hatte diese Pläne vorgestellt, jedoch ohne die Finanzierungsquellen vollständig zu detaillieren. Dies stellt die kommende Regierung unter Burnham und insbesondere seine Wahl für den Kanzler, der Rachel Reeves ersetzen soll, vor die unmittelbare Aufgabe, für den Herbsthaushalt mindestens 4,7 Milliarden Pfund an Einsparungen aus anderen Ministeriumsbudgets zu identifizieren. Die konservative Parteivorsitzende Kemi Badenoch hat diese Situation scharf kritisiert und Sir Keir vorgeworfen, „dieses Chaos seinem Nachfolger zu überlassen“, und gefragt, ob Burnham der Finanzierung des Defizits zugestimmt habe. Badenoch schlug ferner vor, diese Lücke durch Kürzungen der Sozialausgaben und Initiativen zur Integration von mehr Menschen in den Arbeitsmarkt zu schließen, anstatt durch neue Steuern. Auf die Frage von LBC-Moderator Andrew Marr nach seinem Wissen über die Finanzierungslücke räumte Burnham ein: „Ich war nicht an allen Diskussionen beteiligt, aber fairerweise hatte die Regierung einen internen Prozess am Laufen.“ Er bekräftigte sein Engagement für den Plan und erklärte: „Ich werde meine Verantwortung vollumfänglich wahrnehmen, den Verteidigungsinvestitionsplan zu finanzieren, wenn ich in der Lage bin, dies zu tun, werde ich diese Verantwortung äußerst ernst nehmen.“
Sozialpolitik und umfassendere Wirtschaftsstrategie
Über Steueranpassungen und die Verteidigungsfinanzierung hinaus skizzierte Burnham seinen Ansatz zur Sozialreform und lehnte explizit „grobe Kürzungen der Leistungsniveaus ab, die Menschen, die Schwierigkeiten haben, nur noch tiefer in die Armut treiben“. Seine Strategie zur Reduzierung der Sozialausgaben konzentriert sich auf systemische Änderungen im Bildungssystem, die darauf abzielen, jungen Menschen, die technische Qualifikationen anstreben, verbesserte Unterstützung zu bieten und 16-Jährigen Praktikumsplätze anzubieten. Darüber hinaus betonte er die Bedeutung der Bereitstellung psychologischer Unterstützung für Erwerbstätige, was einen präventiven und rehabilitativen Ansatz bei den Sozialausgaben anstelle von strafenden Maßnahmen nahelegt. Dies deutet auf eine umfassendere Wirtschaftsphilosophie hin, die soziale Investitionen mit fiskalischer Verantwortung verbindet.
Politischer Kontext und bevorstehende Herausforderungen
Burnhams Auftritt bei LBC war sein erstes Medieninterview seit der Ankündigung seiner Kandidatur für das Amt des Premierministers. Er ist derzeit der einzige Kandidat im Prozess zur Nachfolge von Sir Keir Starmer als Labour-Vorsitzender, wobei sein Amtsantritt als Premierminister für den 20. Juli erwartet wird. Zu seiner unmittelbaren Agenda gehört auch die Durchführung einer Online-Fragerunde („ask me anything“) auf Reddit später am Freitag, ein Schritt, der Kritik von Kemi Badenoch hervorrief, die ihn als „einfach“ zum Filtern von Fragen bezeichnete und ihm vorwarf, „Fragen auszuweichen“. Weitere Punkte, die während des Interviews angesprochen wurden, waren seine unentschlossene Wahl des Kanzlers, inmitten von Spekulationen, die Ed Miliband mit der Rolle in Verbindung brachten, und sein Wunsch, ein „No 10 North“-Büro auf einem vorgeschlagenen digitalen Regierungscampus in der Nähe des Bahnhofs Manchester Piccadilly anzusiedeln. Er verzichtete auch darauf, einen Feiertag zuzusagen, sollte England die Fußball-Weltmeisterschaft gewinnen, was auf einen Fokus auf dringendere politische Angelegenheiten hindeutet.
Burnhams erste öffentliche Äußerungen als voraussichtlicher nächster Premierminister offenbaren eine nuancierte Fiskalstrategie: ein unerschütterliches Festhalten an zentralen Steuerversprechen gepaart mit der Bereitschaft, gezielte, umsatzneutrale Anpassungen der Gewerbesteuern vorzunehmen. Dieser Ansatz versucht, Wahlversprechen mit spezifischen wirtschaftlichen Interventionen in Einklang zu bringen, die darauf abzielen, angeschlagene Sektoren zu unterstützen. Die unmittelbare und erhebliche Herausforderung der Finanzierung einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben um 15 Milliarden Pfund, mit einem Defizit von 4,7 Milliarden Pfund, wird jedoch die praktische Anwendung seiner fiskalischen Disziplin und seine Fähigkeit auf die Probe stellen, komplexe Haushaltsentscheidungen zu treffen, ohne auf die von ihm explizit ausgeschlossenen breiten Steuererhöhungen zurückzugreifen.
