IFM Investors Pty hat eine deutliche Warnung ausgesprochen: Das Unternehmen könnte eine geplante Investition von A$3 Milliarden (2,2 Milliarden US-Dollar) zur Produktion von nachhaltigem Flugkraftstoff (SAF) in Australien aufgeben. Der globale Infrastrukturmanager betont, dass das ehrgeizige Projekt vollständig davon abhängt, dass die australische Regierung eine Nutzungspflicht für Fluggesellschaften einführt. Ein entsprechender politischer Rahmen müsse innerhalb der nächsten sechs Monate finalisiert werden.
Danny Elia, IFMs globaler Leiter des Infrastruktur-Asset-Managements, unterstrich die dringende Notwendigkeit staatlicher Intervention. „Innerhalb der nächsten sechs Monate werden wir wirklich eine endgültige Entscheidung über den politischen Rahmen benötigen“, erklärte Elia in einem kürzlichen Interview. „Wir brauchen ein nachfrageseitiges Mandat.“ Er fügte hinzu: „Sie werden kein Projekt von irgendeiner Bedeutung realisieren können, ohne nachfrageseitige Unterstützung“, was die Abhängigkeit der Branche von politischer Sicherheit zur Risikominimierung erheblicher Kapitalausgaben verdeutlicht.
Dekarbonisierung und Energiesicherheit auf dem Spiel
Nachhaltiger Flugkraftstoff wird von Fluggesellschaften weithin als der praktikabelste Weg anerkannt, um Flugzeugemissionen erheblich zu reduzieren, mit dem Potenzial, diese um bis zu 80 % zu senken. Trotz dieses Umweltdiktats bleibt die globale SAF-Produktion ein bloßes Rinnsal und machte im vergangenen Jahr weniger als 1 % des gesamten Kerosinverbrauchs aus. Dieses geringe Produktionsvolumen wird hauptsächlich auf das Fehlen robuster gesetzlicher Rahmenbedingungen zurückgeführt, die darauf abzielen, Produzenten zu Anreizen und die Nachfrage zu garantieren.
IFMs geplante Investition, die das Unternehmen seit mindestens zwei Jahren prüft, zielt darauf ab, SAF aus lokalen landwirtschaftlichen Rohstoffen herzustellen. Diese Initiative steht nicht nur im Einklang mit globalen Dekarbonisierungszielen, sondern adressiert auch Australiens prekäre Energiesicherheit. Die jüngsten geopolitischen Spannungen, insbesondere der Iran-Krieg, haben Australiens starke Abhängigkeit von importiertem Kraftstoff verdeutlicht – eine Anfälligkeit, die bereits dazu geführt hat, dass Qantas Airways Ltd. und Virgin Australia Holdings Ltd. Flüge gestrichen und Tarife aufgrund steigender Kerosinpreise erhöht haben. Laut Elia würde die Produktion von heimischem nachhaltigem Kraftstoff Australiens fragile Energiesicherheit erheblich stärken.
Strategische Investitionen und Branchenforderungen
Das Ultimatum von IFM, das weltweit A$266 Milliarden an Vermögenswerten verwaltet und im Besitz großer australischer Pensionsfonds sowie des britischen Fonds Nest ist, steht auch im Einklang mit seinem eigenen strategischen Investitionsportfolio. Das Unternehmen hält bedeutende Anteile an wichtigen Flughäfen, darunter Sydney, Melbourne und Brisbane in Australien, sowie an internationalen Drehkreuzen wie London Stansted und dem Flughafen Wien. Eine robuste lokale SAF-Lieferkette würde diese Luftfahrtanlagen direkt unterstützen.
IFMs Forderung nach staatlicher Politik spiegelt ähnliche Forderungen von wichtigen Akteuren im Luftfahrtsektor wider. Der Flugzeughersteller Airbus SE hat sich ebenfalls für staatliche Maßnahmen zur Förderung einer nachhaltigen Kraftstofflieferkette in Australien ausgesprochen. Die Einführung von Nachfragemandaten ist jedoch nicht unumstritten. Die International Air Transport Association (IATA) hat Bedenken geäußert, dass Mandate, wie sie in Europa zu beobachten sind, die SAF-Preise in die Höhe treiben und dadurch die freiwillige Nachfrage entmutigen sowie möglicherweise die Gesamtproduktion reduzieren könnten. Die IATA bemerkte im Februar, dass sauberer Kraftstoff typischerweise mehr als doppelt so teuer ist wie herkömmlicher Kerosin, Mandate seinen Preis jedoch auf das Vierfache erhöhen können.
Das vorgeschlagene Projekt beinhaltet eine Zusammenarbeit mit dem Agrarunternehmen GrainCorp Ltd. und dem Kraftstoffunternehmen Ampol. Die Pläne umfassen den Bau einer neuen Rohstoff-Zerkleinerungsanlage und einer neuen Kraftstoffraffinerie im Brisbaner Vorort Lytton. Ein Vertreter von GrainCorp lehnte es ab, sich zur Position von IFM zu äußern, während ein Ampol-Sprecher bestätigte, dass eine wettbewerbsfähige, kohlenstoffarme Flüssigkraftstoff-Produktionskapazität nur mit unterstützenden Nachfrage- und Angebotsstrategien möglich sei.
Die Zeit drängt für die australische Regierung, auf IFMs Ultimatum zu reagieren. „Wir haben unseren Zeitplan gestreckt, aber wir können ihn einfach nicht mehr strecken“, warnte Elia. „Man kann bevorzugte Standorte, an denen man bauen möchte, nicht ewig halten.“ Die Entscheidung, vor der das Büro des australischen Ministers für Klimawandel und Energie, Chris Bowen, steht, das sich zu der Angelegenheit nicht sofort äußerte, wird entscheidend sein für die Zukunft der groß angelegten Produktion von nachhaltigem Flugkraftstoff im Land und ihre weitreichenden Auswirkungen auf Umweltziele und die nationale Energieresilienz.
