Kim Watts sah sich mit einer verheerenden Tierarztrechnung von 8.000 Pfund für ihre Border Collie Hündin Darcey konfrontiert, nachdem ihre Tierversicherungspolice unerwartet vom Anbieter Purely Pets gekündigt worden war. Der Vorfall rückt weit verbreitete Bedenken bei Tierbesitzern hinsichtlich steigender Versicherungskosten und wahrgenommener Mängel bei der Policenabdeckung in den Fokus.
Policenkündigung löst finanzielle Krise aus
Die Tortur begann, als Darcey nach einem Angriff von zwei anderen Hunden bei einem Spaziergang eine Bandscheibenverletzung erlitt. Watts gibt an, dass sie mit ihrer Versicherung am Telefon und in Anwesenheit des Tierarztes bestätigt hatte, dass Darceys Behandlung abgedeckt sein würde. Neun Wochen später entdeckte sie jedoch beim Überprüfen ihres Online-Kontos, dass ihre Police gekündigt worden war.
„Ich fühle mich schlecht behandelt“, sagte Watts gegenüber BBC News Investigations. „Ich habe nicht einmal eine E-Mail zur Benachrichtigung erhalten. Ich sah auf einen Bildschirm und las ‚Police gekündigt‘. Es ist einfach unglaublich.“ Sie äußerte die Vermutung, dass die Versicherung davon ausging, dass sie die Entscheidung nicht anfechten würde.
Frustriert über die Weigerung der Versicherung, die Kosten zu übernehmen, eskalierte Watts ihren Fall an den Financial Ombudsman Service (FOS). Obwohl ihre ursprüngliche Klage erfolglos war, gewann sie im Berufungsverfahren und erhielt schließlich die vollen 8.000 Pfund zurück. Der Prozess verursachte jedoch zusätzliche Kosten von 900 Pfund für spezialisierte Rechtsberatung.
Purely Pets bestätigte, dass das Unternehmen die Empfehlungen des Ombudsmanns umgesetzt und Darceys Policen wiederhergestellt hat.
Breitere Bedenken hinsichtlich des Heimtierversicherungsmarktes
Watts‘ Erfahrung ist kein Einzelfall. BBC News hat zahlreiche Berichte von Tierbesitzern erhalten, die mit steigenden Tierarztkosten und Versicherungsproblemen kämpfen. Ungefähr 17,2 Millionen britische Haushalte besitzen ein Haustier, und die Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit und Wirksamkeit von Tierversicherungen nehmen zu.
Tierärzte und Tierschutzorganisationen äußern die Sorge, dass steigende Rechnungen immer mehr Besitzer dazu veranlassen, über die Euthanasie ihrer Haustiere nachzudenken. Tausende von Einzelpersonen haben sich mit Beschwerden an BBC Your Voice gewandt, darunter allgemeine Prämienerhöhungen, höhere Verlängerungsgebühren nach Schadensfällen, steigende Kosten mit zunehmendem Alter der Tiere und das Nichterhalten der erwarteten Deckung durch die Besitzer.
Daten der Preisvergleichswebsite MoneySuperMarket zeigen, dass die durchschnittlichen Prämien für Tierversicherungen zwischen 2022/23 und 2024/25 um 15 % gestiegen sind, mit einem leichten Rückgang in den letzten Monaten.
Besitzer entscheiden sich für Eigenversicherung
Ian Day aus Sheffield kündigte die Police für seinen 12-jährigen Hund Alfie, nachdem ein Antrag auf Entfernung eines Tumors abgelehnt wurde. Die Versicherung berief sich auf eine Klausel, dass das Problem mehr als 12 Monate vor der Meldung erstmals aufgetreten sei. „Rückblickend war es ein sehr einfaches Paket, das nicht viel abdeckte“, kommentierte Day.
Er legt nun etwa 25 Pfund pro Monat, was den Kosten seiner früheren Police entspricht, auf ein separates Sparkonto für potenzielle zukünftige Tierarztkosten. „Selbst wenn ich nicht den vollen Betrag habe, habe ich zumindest etwas für welchen Betrag auch immer“, sagte er.
Jackie Fawcett und Stephen Neild aus Manchester entschieden sich ebenfalls für die Eigenversicherung für ihren 14-jährigen Cockapoo Tilly. Ihr Jahresangebot war nach Tests und Behandlung wegen einer Zahnentfernung für Tilly erheblich gestiegen, eine Preiserhöhung, die sie als „Ausbeutung“ bezeichneten. Sie haben einen „Notfallfonds“ für Tillys zukünftige Versorgung eingerichtet. Tesco Pet Insurance, ihr ehemaliger Anbieter, führte die Preiserhöhung auf Faktoren wie Schadenskosten, Tillys Alter und die umfassende Natur ihrer Police zurück und wies darauf hin, dass alternative Optionen angeboten wurden.
Die Versicherungsexpertin Kara Gammell von MoneySuperMarket rät zu regelmäßigen Policenüberprüfungen und sorgfältiger Abwägung, wie sich Schadensfälle auf zukünftige Kosten auswirken könnten.
Branchenprüfung und Verbraucherbedenken
Im Jahr 2024 schlossen sich rekordverdächtige 4,6 Millionen Tierbesitzer eine Versicherung ab, wobei die Auszahlungen der Mitglieder der Association of British Insurers (ABI) zum dritten Mal in Folge über 1 Milliarde Pfund lagen. Die Verbraucherorganisation Which äußerte Bedenken hinsichtlich mangelnder Transparenz in der Branche. Die Anwältin Lisa Webb sagte: „Unternehmen sind nicht transparent genug gegenüber Verbrauchern darüber, was das Produkt ist, das sie kaufen, und was es abdeckt.“ Sie hob die Verwendung komplexer Policenformulierungen hervor, die darauf abzielen, Verbraucher abzuschrecken.
Der Trend zur Eigenversicherung nimmt zu, obwohl Which davor warnt, dass er erhebliche Disziplin erfordert und möglicherweise keine erheblichen Rechnungen abdeckt. Darüber hinaus beinhalten die meisten Policen eine Haftpflichtversicherung, die bei persönlichen Ersparnissen fehlt.
Der FOS meldete einen Anstieg der Beschwerden über Tierversicherungen um 59 % zwischen 2020/21 und 2024/25, wobei 42 % der Fälle anerkannt wurden. Dieser Anstieg fällt mit einer verstärkten Prüfung der Branche zusammen, insbesondere nach einer Untersuchung der Tierarztpreise durch die Competition and Markets Authority, die ergab, dass die Preise fast doppelt so schnell wie die Inflation gestiegen waren.
Selbst Besitzer von weniger verbreiteten Haustieren stehen vor Herausforderungen. Julian Gold hatte Schwierigkeiten, seine Meerschweinchen zu versichern, die als exotische Haustiere eingestuft werden und daher höhere Prämien haben. Sein Meerschweinchen Remington starb nach einer Operation wegen eines Blasensteins, was eine Rechnung von 3.000 Pfund verursachte. Er beklagte die Schwierigkeit, sinnvolle Angebote zu erhalten, und berechnete, dass die Versicherung von fünf Meerschweinchen über fünf Jahre allein 6.000 Pfund an Prämien kosten könnte.
Die ABI führt die steigenden Auszahlungen auf die erhöhten Tierarztkosten zurück und betont die Bedeutung der Auswahl einer geeigneten Deckung. Der FOS ermutigt Tierbesitzer, formelle Beschwerden bei Versicherern einzureichen und bei Nichtbeilegung den Ombudsmann zu kontaktieren, und betont die Notwendigkeit transparenter Policenbedingungen.
