Portugals “Goldene Visa”-Verzögerungen lösen Investorenklagen aus

Portugals „Goldene Visa“-Programm, das darauf abzielt, ausländische Investitionen im Austausch für Aufenthaltsgenehmigungen und schließlich die Staatsbürgerschaft anzuziehen, steht vor einer erheblichen rechtlichen Herausforderung. Tausende von Investoren, frustriert über jahrelange Verzögerungen und plötzliche Regeländerungen, bereiten Klagen gegen den Staat vor. Der Streit verdeutlicht die Komplexität und Kontroversen solcher Programme, insbesondere da Antragsteller ihren Weg zum Zugang zur Europäischen Union unerwartet verlängert sehen.

Unerfüllte Investitionsversprechen

Seit seiner Einführung im Jahr 2012 bietet Portugals Goldenes Visa-Programm Nicht-Europäern einen Weg zur Aufenthaltsgenehmigung und schließlich zur Staatsbürgerschaft innerhalb des Schengen-Raums der EU. Das Schema erfordert typischerweise eine Investition von mindestens 250.000 €, wobei eine anfängliche Aufenthaltsgenehmigung und nach fünf Jahren die Berechtigung für eine Daueraufenthaltsgenehmigung und einen portugiesischen Pass versprochen werden. Die Realität für viele Antragsteller weicht jedoch stark von diesen ursprünglichen Erwartungen ab.

Das Programm war nicht ohne Kritiker. Es wurden lange Bedenken hinsichtlich seines Potenzials geäußert, Personen mit „fragwürdigem Hintergrund“ oder „kriminellen Verbindungen“ anzuziehen, wobei Berichte Fälle von „reichen Mitgliedern der russischen Mafia und chinesischen organisierten Kriminellen“ erwähnten, die Visa erhielten. Darüber hinaus floss ein erheblicher Teil der Investitionen in Luxusimmobilien, was zu „schwindelerregenden Preisen“ auf den Wohnungsmärkten der großen portugiesischen Städte führte.

Jahrelange bürokratische Stagnation

Für viele legitime Investoren liegt der Hauptgrund für die Beschwerden in der Unfähigkeit der portugiesischen Regierung, Anträge innerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen 90-Tage-Frist zu bearbeiten. Luke Strzegowski, ein 55-jähriger Amerikaner, veranschaulicht die missliche Lage. Vor vier Jahren investierte er mit seiner Familie 350.000 € in ein Haus in der Nähe von Sintra, um ein „besseres Umfeld“ für seine Töchter zu schaffen. Trotz des anfänglichen Versprechens wartet er immer noch auf seine vorläufige Aufenthaltsgenehmigung. „Ich kann nicht dorthin gehen wegen unseres illegalen Status in Europa“, erklärt Strzegowski und bezieht sich auf eine Geschäftskonferenz in München, an der er nicht teilnehmen kann. Diese Verzögerung hat seine Berechtigung für eine Daueraufenthaltsgenehmigung und folglich die Staatsbürgerschaft verschoben.

Die Einwanderungsanwältin Madalena Monteiro, die potenzielle Einwanderer berät, gibt an, dass sich etwa 12.000 Antragsteller für Goldene Visa in einer ähnlichen Situation befinden. Monteiro berichtet, dass die Bearbeitungszeiten derzeit durchschnittlich „fast fünf Jahre“ betragen, anstatt der vorgeschriebenen 90 Tage. „Viele Menschen fühlen sich durch die Gesetzesänderung betrogen“, bekräftigt sie. Ihre Agentur hat „mehr als 500 Unterschriften“ von betroffenen Personen gesammelt, und eine Petition, die von 1.200 Antragstellern unterzeichnet wurde, wurde dem portugiesischen Justizombudsmann vorgelegt. Eine Sammelklage vor dem Verwaltungsgericht sowie individuelle Zivilklagen auf Schadensersatz werden erwartet, wobei die Antragsteller bereit sind, ihren Fall bei Bedarf vor „europäische oder internationale Institutionen“ zu bringen.

Staatsbürgerschaftsregeln ändern sich während des Spiels

Erschwerend kommt hinzu, dass die derzeitige Mitte-Rechts-Regierung Portugals in Zusammenarbeit mit der rechtsextremen Chega-Partei die Wartezeit für die Einbürgerung der meisten Nicht-EU-Bürger von fünf auf zehn Jahre verdoppelt hat. Diese Gesetzesänderung hat Investoren, die ihre Zusagen unter anderen Annahmen gemacht hatten, rückwirkend betroffen.

Servet Tasman, ein amerikanischer Investor, der Ende 2021 350.000 € in zwei Häuser in Evora investierte, drückt seine Bestürzung lebhaft aus. Er hatte das Ziel, bis 2028 europäischer Bürger zu werden, um in der EU im Telekommunikationsbereich arbeiten zu können. „Nach meiner Berechnung wird es jetzt 2037 sein. In einer Nacht habe ich neun Jahre verloren. Unglaublich. Ich weiß nicht, was die rauchen“, beklagt Tasman. Er fühlt sich gefangen, da das investierte Geld erst abgezogen werden kann, wenn er sich für eine Daueraufenthaltsgenehmigung qualifiziert, die nun bis 2030 – zwei Jahre später als ursprünglich geplant – verzögert ist. „Ist das Gerechtigkeit? Selbst in einer Bananenrepublik würde der König sagen, das ist nicht fair“, erklärt er.

Standpunkt der Regierung und Gegenargumente

Rui Armindo de Freitas, Portugals Staatssekretär, der für das Thema zuständig ist, verteidigt die Position der Regierung. Er argumentiert, dass die Änderungen des Staatsbürgerschaftsgesetzes vom Goldenen Visa-Programm selbst getrennt seien und Portugal lediglich „an andere europäische Länder anpassen“ würden. De Freitas besteht darauf, dass die fünfjährige Wartezeit für die Daueraufenthaltsgenehmigung unverändert bleibt, und wenn Antragsteller andere Erwartungen bezüglich der Staatsbürgerschaft hatten, liege die Schuld bei „den Agenturen, die Goldene Visa vermarkten, nicht bei der Regierung“.

Gilda Pereira, eine Einwanderungsanwältin, die eine solche Marketingagentur leitet, weist dies jedoch entschieden zurück. „Die portugiesische Regierung selbst hat die Aussicht auf Staatsbürgerschaft für Inhaber von Goldenen Visa in ihren Konsulaten mit Werbeplakaten beworben“, kontert sie und bemerkt, dass diese Plakate inzwischen entfernt wurden. „Und jetzt versucht die Regierung, die Schuld auf uns zu schieben.“

De Freitas führt die Bearbeitungsverzögerungen auf geerbte Rückstände zurück und erklärt: „Wir haben über eine Million unbearbeiteter Visaanträge aller Art von der vorherigen Regierung geerbt. Wir haben jetzt 98 % dieses Rückstands beseitigt, und von diesem Zeitpunkt an werden wir uns auf die überfälligen Goldenen Visa-Anträge konzentrieren.“ Auf die Frage nach der Nichteinhaltung der gesetzlichen 90-Tage-Frist nannte er „begrenzte Ressourcen und die Notwendigkeit, Prioritäten zu setzen“.

Die bevorstehenden Rechtsstreitigkeiten werden sich vor dem Hintergrund des notorisch langsamen portugiesischen Justizsystems abspielen. Gerichtsverfahren ziehen sich oft „jahrelang hin“, was darauf hindeutet, dass viele Antragsteller für Goldene Visa bis zum Erreichen von Urteilen die verlängerten Wartezeiten für die Staatsbürgerschaft bereits erfüllt haben könnten, unabhängig von der Gerichtsentscheidung. Dieser langwierige Rechtsprozess unterstreicht die erhebliche finanzielle und persönliche Unsicherheit, der Tausende von Investoren gegenüberstehen, die eine neue Zukunft in Portugal suchten.