Zölle: Rückzahlungen fließen über Spediteure an Konsumenten

Konsumenten, die im vergangenen Jahr Waren von ausländischen Anbietern gekauft haben, sollten möglicherweise ihre Bankkonten mit neuer Erwartung prüfen. Große Speditionsunternehmen, darunter FedEx, UPS und DHL, beginnen damit, Zölle zurückzuerstatten, die sie vom US-Finanzministerium erhalten haben. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass Gutschriften an die Kunden weitergegeben werden, die ursprünglich die Zölle bezahlt hatten.

Oberster Gerichtshof löst Rückerstattungsprozess aus

Diese Welle von Konsumentenrückerstattungen ist die letzte Phase eines Prozesses, der im Februar 2025 nach einer wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs begann. Das Gericht hob umfassende Zölle auf, die Präsident Donald Trump im März 2025 im Rahmen des “International Emergency Economic Powers Act” von 1977 eingeführt hatte. Diese Zölle waren auf Waren erhoben worden, die aus fast jedem Land importiert wurden, und der Oberste Gerichtshof ordnete an, dass die Regierung die eingezogenen Abgaben zurückzahlen müsse.

Bis heute wurden rund 100 Milliarden US-Dollar an Zöllen an Unternehmen zurückerstattet, die sie bezahlt hatten, unterstützt durch ein System, das von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) eingerichtet wurde. Obwohl dies eine beträchtliche Summe darstellt, ist es wichtig zu beachten, dass einzelne Amerikaner unwahrscheinlich sind, den vollen Betrag zurückzuerhalten, den sie möglicherweise indirekt an Zöllen gezahlt haben. Die Tax Foundation, eine Denkfabrik in Washington, D.C., schätzte, dass die Trump-Zölle im Jahr 2025 zu einer durchschnittlichen Steuererhöhung von 1.000 US-Dollar pro US-Haushalt führten. Einige Verbraucher sehen jedoch nun direkte Rückerstattungen von Spediteuren für gezahlte Zölle.

Spediteure verteilen Rückerstattungen fortlaufend

Die Rückerstattungen werden in Phasen ausgezahlt, wobei die Zeitplanung davon abhängt, wann die ursprünglichen Zölle bezahlt wurden. Die Spediteure haben erklärt, dass sie diese Rückerstattungen verarbeiten und auszahlen werden, sobald sie die Gelder von der Regierung erhalten.

FedEx leistet mit erheblicher Auszahlung Vorarbeit

FedEx hat angekündigt, dass es mit der Rückerstattung von 800 Millionen US-Dollar an Zöllen begonnen hat. Kunden müssen sich nicht für diese Rückerstattungen bewerben; stattdessen können sie ein Portal auf der FedEx-Website nutzen und Sendungsnummern für ihre gekauften Artikel eingeben, um festzustellen, ob sie Anspruch auf eine Rückerstattung haben.

UPS und DHL erleichtern ebenfalls Rückerstattungen

UPS teilte im April mit, dass es 5 Milliarden US-Dollar an Zöllen im Namen seiner Kunden gezahlt habe und mit dem Prozess der Beantragung von Rückerstattungen bei der Regierung begonnen habe. In seiner ersten Phase beantragte UPS 500 Millionen US-Dollar an Rückerstattungen, und die Kunden sollten ihre Rückerstattungen ein bis drei Monate nach Erhalt der Gelder vom Finanzministerium erhalten. DHL hat ebenfalls berichtet, dass es Anträge für fast alle berechtigten Sendungen gestellt hat, bei denen es als Importeur des Eigenen aufgetreten ist, und gibt nun die erhaltenen Rückerstattungen zurück. Eine Erklärung von DHL besagte: ‘Das Volumen und die Geschwindigkeit der Rückerstattungen hängen weiterhin von der Bearbeitung der Ansprüche durch die CBP ab.’

Ansätze der Einzelhändler variieren

Im Gegensatz zu Speditionsunternehmen, die Zölle direkt von Verbrauchern erhoben, gaben die meisten großen Einzelhändler die Zollkosten indirekt weiter. Dies beinhaltete oft die Anpassung der Produktauswahl oder die teilweise Übernahme der gestiegenen Kosten, was direkte Verbraucherrückerstattungen von diesen Unternehmen unwahrscheinlicher macht.

Amazon-Führungskräfte gaben letzte Woche bekannt, dass das Unternehmen im zweiten Quartal 600 Millionen US-Dollar an Zöllen zurückerhalten hat. In einer Telefonkonferenz mit Investoren erklärte Amazon CFO Brian Olsavsky, dass Amazon nicht der Importeur des Eigenen für die Mehrheit der verkauften Waren sei und einige Zollkosten übernommen habe. Er fügte jedoch hinzu, dass das Unternehmen ‘eine begrenzte Anzahl von Umständen identifiziert hat, bei denen wir nachweisen können, dass wir spezifische Importgebühren an die Kunden weitergegeben haben.’ In diesen identifizierten Fällen wird Amazon ‘betroffene Kunden proaktiv kontaktieren und ihnen automatisch Rückerstattungen ausstellen.’ Für andere Situationen plant Amazon, die Zollrückerstattungen zur Senkung der Preise für die Kunden zu verwenden.

Dieser Ansatz spiegelt den anderer großer Einzelhändler wider. Im Mai erklärte Cori Barrie, der scheidende CEO von Best Buy, dem größten Elektronikhändler der Nation, dass das Unternehmen nur für etwa 2 % bis 3 % seiner Verkäufe als Importeur des Eigenen fungiere und dass das Unternehmen jede erhaltene Rückerstattung nutzen würde, um ‘Wert an unsere Kunden zurückzugeben.’ Ebenso erklärte Costco CEO Ron Vachris, dass das Unternehmen die an die Verbraucher weitergegebenen Zölle ‘in irgendeiner Form’ zurückgeben wolle. Er erläuterte, dass die Höhe und der Zeitpunkt dieser Rückgaben von Faktoren abhängen würden, darunter die Höhe der erhaltenen Rückerstattungsgelder, deren Ankunftsdatum sowie Entwicklungen in einem gegen das Unternehmen eingereichten Rechtsstreit bezüglich des Rückerstattungsprozesses.

Rechtliche Anfechtungen und Klagen von Verbrauchern

Eine Reihe von Verbrauchern verfolgt rechtliche Schritte, um von verschiedenen Unternehmen die in Form von höheren Preisen gezahlten Zölle zurückzufordern. Über 80 Sammelklagen wurden landesweit gegen Einzelhändler wie Costco, Nike, Amazon und Walmart eingereicht. Der Nachweis, dass eine bestimmte Preiserhöhung direkt auf Zölle und nicht auf andere Marktkräfte zurückzuführen war, stellt jedoch eine erhebliche Herausforderung für die Kläger dar. Lori Leskin, Partnerin bei Arnold & Porter, bemerkte: ‘Es wird für jeden sehr schwierig sein nachzuweisen, dass die Preiserhöhung, die er bezahlt hat, auf Zölle und nicht auf eine andere Marktkraft zurückzuführen war.’ Derzeit wurde keine dieser Klagen als Sammelklage zugelassen.

Für Verbraucher, die im vergangenen Jahr importierte Waren gekauft haben, stellen die aktuellen Rückerstattungen durch Spediteure eine greifbare, wenn auch teilweise, Rückerstattung der Zollkosten dar. Während die rechtlichen Auseinandersetzungen andauern und große Einzelhändler ihre eigenen Rückerstattungsstrategien verfolgen, könnten diejenigen, die direkt mit Spediteuren zu tun hatten, bald eine willkommene Gutschrift auf ihren Konten sehen.