Die Schließung der letzten verbliebenen Bankfiliale in Lochgilphead hat bei einigen älteren Einwohnern zu erheblicher Beunruhigung geführt. Eine 84-jährige Kundin berichtete von schlaflosen Nächten und tiefer Besorgnis über den Zugang zu wichtigen Finanzdienstleistungen.
‘Ich konnte nicht schlafen, als ich hörte, dass die letzte Bank schließen würde’
Maggie Dodd, eine Einwohnerin von Lochgilphead, ist seit 1976 eine treue Kundin der Bank of Scotland. Die Nachricht, dass ihre lokale Filiale ihre Türen schließen würde, erschütterte ihren Alltag. ‘Ich war verzweifelt’, sagte sie gegenüber BBC Scotland. ‘Ich meine, ich konnte in der ersten Nacht nicht schlafen, als mir das klar wurde. Ich dachte, was soll ich tun?’
Da ihre nächste Filiale nun in Oban liegt, einer Fahrt von fast einer Stunde und 37,2 Meilen entfernt, äußerte Frau Dodd erhebliche Bedenken hinsichtlich des Übergangs zum Online-Banking. ‘Ich habe Angst’, gab sie zu und nannte Bedenken hinsichtlich der Verbreitung von Online-Betrug. ‘Es gibt so viel von diesem Betrugsgeschäft, und ich mache mir immer Sorgen, dass ich etwas falsch mache und die falsche Taste drücke.’
Gemeinschaft tritt ein, um Unterstützung anzubieten
Als Reaktion auf die wachsende Unruhe hat sich Frau Dodd mit ihrer 83-jährigen Freundin Ina Callander zusammengetan, um Bankoptionen in der örtlichen Poststelle zu prüfen. ‘Ich benutze die Poststelle seit Jahren’, sagte Frau Callander. ‘Maggie war wirklich verärgert und ich dachte, warum helfe ich ihr nicht? Denn dafür sind Freunde da.’
Karen McCurry, die Snowdrop Argyll, ein lokales Gemeindezentrum, leitet, hat ein ‘Buddy-Programm’ ins Leben gerufen, um Einwohnern wie Frau Dodd und Frau Callander zu helfen. Sie bestätigte die weitreichenden Auswirkungen der Schließung und bemerkte: ‘Leute kamen auf mich zu und sagten mir, dass sie nachts nicht schlafen, weil die Bank schließen würde – und das ist enorm.’ Frau McCurry betonte das Engagement des Zentrums, Lösungen zu finden und Unterstützung zu leisten, und sagte: ‘Wir können oft nicht ändern, was draußen passiert, aber wir können jemandem helfen, sich damit besser zu fühlen, sich sicherer zu fühlen.’
Auswirkungen auf lokale Unternehmen und Dienstleistungen
Die Folgen der Bankenschließung reichen über einzelne Kunden hinaus und betreffen lokale Unternehmen und gemeinnützige Dienste. Adriano Pia, Inhaber des Argyll Cafés, hob die Unzuverlässigkeit von Kartenlesegeräten und Geldautomaten hervor und berichtete von Fällen, in denen die Karten von Kunden nicht funktionierten. ‘Auch heute hatten wir zwei Leute, deren Karten nicht funktionierten’, berichtete er. ‘Ich hatte schon Zeiten, in denen ich Leute bitten musste, es einfach mitzunehmen, damit sie nicht hungern müssen, weil sie feststecken.’
Scott McBride, Manager des Community Shop, äußerte Bedenken hinsichtlich des Versicherungsschutzes der Wohltätigkeitsorganisation. Die Unfähigkeit, tägliche Einnahmen bei einer lokalen Bank einzuzahlen, könnte eine Verlängerung der Versicherungs policen erforderlich machen, was zusätzliche Kosten verursacht und das Risiko erhöht, mehr Bargeld vor Ort zu lagern. ‘Wir müssen entweder unsere Versicherung verlängern, was Kosten verursacht und letztendlich auch ein Risiko birgt, da wir dann potenziell mehr Bargeld vor Ort halten’, erklärte er.
Ein breiterer Trend von Bankenschließungen
Lochgilphead ist kein Einzelfall. Die Verbraucherschutzorganisation Which? berichtet, dass seit 2015 742 Bankfilialen in ganz Schottland geschlossen wurden. Der Wahlkreis Caithness, Sutherland und Easter Ross hat die höchste Anzahl von Schließungen erlebt, wobei in den letzten zehn Jahren 30 Banken ihre Pforten geschlossen haben. Allein in der Region Argyll, Bute und South Lochaber haben 25 Bankfilialen ihren Betrieb eingestellt.
Der Antrag des Argyll and Bute Council auf eine Banking Hub in Lochgilphead, eine gemeinsame Einrichtung für mehrere Banken zur Bereitstellung von persönlichen Dienstleistungen, wurde Berichten zufolge abgelehnt. LINK, die Organisation, die den Zugang zu Bargeld bewertet, befand, dass die Gegend durch kostenlose Geldautomaten und die örtliche Post ausreichend versorgt sei.
Anna Dudziak, die Posthalterin in Lochgilphead, wies jedoch auf die Einschränkungen bei den Dienstleistungen hin, die die Poststelle im Vergleich zu einer Bank anbieten kann. ‘Das Problem ist, dass sie den Leuten sagen, sie sollen zur Post gehen und sagen: ‘Die können das für Sie erledigen”, sagte sie. ‘Aber gleichzeitig legen sie Grenzen für Bargeldabhebungen, Bareinzahlungen und Scheckeinzahlungen fest, die wir für die Leute nicht machen können.’ Dies habe zu Frustration geführt, und Frau Dudziak bemerkte: ‘Jeden Tag sind die Leute wirklich, wirklich wütend und sie geben der Post die Schuld.’
Dougie Philand, der Provost von Argyll, äußerte die Hoffnung, dass LINK seine Entscheidung bezüglich Geldautomaten und Banking Hubs überdenken würde. ‘Ich und der Gemeinderat werden die Schwierigkeiten, die die Menschen erfahren, im Auge behalten und zumindest die Beweise vorlegen und sagen können: ‘Sehen Sie, wir brauchen hier eine Banking Hub”, sagte er.
Die Lloyds Banking Group, zu der die Bank of Scotland gehört, bestätigte, dass die Filiale in Lochgilphead eine von 28 Bank of Scotland-Filialen ist, die in diesem Jahr schließen. Eine Sprecherin der Gruppe erklärte, dass sie zahlreiche Möglichkeiten zur Verwaltung von Geld anbiete, darunter ihre App, Telefonservices und Partnerschaften mit lokalen Poststellen und PayPoint-Standorten für Bareinzahlungen. ‘Wir geben unseren Kunden die Flexibilität, dort und wann immer sie uns brauchen, zu banken’, fügte sie hinzu.
Die britische Regierung führt derzeit eine Überprüfung des Zugangs zu persönlichen Bankdienstleistungen durch, deren Bericht im Oktober erwartet wird. Die Ängste von Einwohnern wie Maggie Dodd unterstreichen die anhaltenden Herausforderungen, denen sich diejenigen gegenübersehen, die in einer zunehmend digitalen Welt auf traditionelle Bankdienstleistungen angewiesen sind.
