Der Online-Modehändler Asos fordert aktiv eine Rückerstattung von 7 Millionen Pfund von der US-Regierung für Zölle, die er in der ersten Hälfte seines Geschäftsjahres gezahlt hat. Dieser Schritt positioniert Asos an der Spitze dessen, was voraussichtlich das größte Rückzahlungsprogramm der Geschichte sein wird, da Hunderttausende von Unternehmen nach einer wegweisenden Entscheidung des US Supreme Court, die von Ex-Präsident Donald Trump verhängte Zölle für ungültig erklärte, Gelder zurückfordern.
Asos bestätigte, dass es den Rückerstattungsprozess eingeleitet hat, der Unternehmen seit diesem Montag mit der Eröffnung eines speziellen Online-Portals zugänglich ist. Die Forderung des Unternehmens nach diesen Geldern wurde zusammen mit seinen jüngsten Finanzergebnissen bekannt gegeben, die eine Verringerung der Vorsteuerverluste aufzeigten. Für die sechs Monate bis zum 1. März meldete Asos einen Vorsteuerverlust von 137,9 Millionen Pfund, eine bemerkenswerte Verbesserung gegenüber dem Verlust von 241,5 Millionen Pfund im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Diese Finanzaktualisierung unterstreicht den laufenden Sanierungsplan des Unternehmens, das mit einem Rückgang seines Status als „Pandemie-Liebling“ zu kämpfen hat, als es während der Covid-Lockdowns erheblich von einem Boom im Online-Shopping profitierte. Der Einzelhändler sah sich seitdem einer geschwächten Konsumentennachfrage und einem verschärften Wettbewerb ausgesetzt, insbesondere durch billige chinesische Konkurrenten wie Shein.
Die fraglichen Zölle, oft als „Liberation Day“-Zölle bezeichnet, wurden ursprünglich im vergangenen Jahr von der Trump-Regierung verhängt. In einem entscheidenden Urteil im Februar stellte der US Supreme Court fest, dass Präsident Trump seine Exekutivbefugnisse bei der Einführung dieser Abgaben überschritten hatte. Diese gerichtliche Entscheidung bereitete den Boden für ein massives Rückzahlungsprogramm. Anschließend ordnete der US Court of International Trade im März an, dass Zollbeamte mehr als 160 Milliarden US-Dollar (121 Milliarden Pfund) an von der Regierung erhobenen Zöllen zurückerstatten müssen. Diese Anweisung stellt etwa 330.000 Importeure auf eine mögliche Rückerstattung ein, die sich speziell auf Abgaben bezieht, die unter dem International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) erhoben wurden.
Die Eröffnung des Online-Antragsportals am Montag führte zu sofortiger Aktivität. Bis Anfang April hatten bereits über 56.000 Importeure die notwendigen Schritte unternommen, um online Rückerstattungen zu beantragen, wobei sich ihre gesammelten Forderungen auf beachtliche 127 Milliarden US-Dollar beliefen. Erste Berichte über die Antragsstellung waren gemischt. Ein Kleinunternehmer berichtete der BBC von einem reibungslosen Ablauf und gab an, das Portal innerhalb weniger Minuten nach seiner Eröffnung erfolgreich durchlaufen zu haben. Ein anderer Antragsteller, der mit dem US-Partner der BBC, CBS News, sprach, berichtete jedoch von einer Fehlermeldung: „The system is currently experiencing high volume, please try again later.“ Diese Person beschrieb das System als „überlastet“.
Die US Customs and Border Protection hat mitgeteilt, dass erfolgreiche Antragsteller ihre Rückerstattungen, einschließlich etwaiger Zinsen, innerhalb eines Zeitraums von 60 bis 90 Tagen erwarten können. Während dieses Programm eine erhebliche finanzielle Entlastung für Unternehmen bietet, ist es wichtig zu beachten, dass einzelne Verbraucher, die die Kosten dieser Zölle indirekt durch höhere Preise trugen, voraussichtlich nicht direkt entschädigt werden. Asos hob in seiner Finanzmitteilung auch hervor, dass es „proaktive Maßnahmen ergriffen hat, um inflationäre Auswirkungen und Lieferkettenprobleme, die aus dem Konflikt im Nahen Osten resultieren, abzumildern“, was eine breitere Strategie zur Bewältigung externer wirtschaftlicher Belastungen aufzeigt.
Der Beginn dieses umfassenden Zollerstattungsprogramms stellt eine entscheidende finanzielle Anpassung für zahlreiche Importeure dar und könnte ihren Betrieb mit erheblichem Kapital versorgen. Für Unternehmen wie Asos könnte eine erfolgreiche Forderung von 7 Millionen Pfund einen zeitnahen Schub bedeuten, während sie ihre Sanierungsstrategien fortsetzen und sich an die Komplexität der aktuellen globalen Wirtschaftslandschaft anpassen.
