WASHINGTON – Die von der Federal Reserve bevorzugte Inflationsmessgröße ist im Mai auf ein neues Dreijahreshoch gestiegen, was auf anhaltende Erschwinglichkeitsprobleme für Verbraucher hindeutet. Dieser Anstieg, der größtenteils durch Spitzenpreise für Benzin und eine erhöhte Nachfrage nach Technologiekomponenten verursacht wurde, führt zu einer Neubewertung der geldpolitischen Ausrichtung der Zentralbank und könnte für Präsident Trump im Vorfeld der Zwischenwahlen politische Schwierigkeiten mit sich bringen.
Nach Angaben des Handelsministeriums verzeichneten die Verbraucherpreise im Mai einen deutlichen jährlichen Anstieg von 4,1 % gegenüber dem Vorjahr. Dies ist der größte jährliche Anstieg seit April 2023 und unterstreicht den anhaltenden Inflationsdruck. Auf monatlicher Basis lag die Inflation im letzten Monat bei 0,4 %, was dem Anstieg im April entspricht, aber eine Mäßigung gegenüber den 0,7 % im März darstellt.
Die Hauptursachen für den Inflationsanstieg im Mai waren teureres Benzin sowie ein deutlicher Anstieg der Kosten für Halbleiter und andere Computerausrüstung. Letzteres wird auf die hohe Nachfrage zurückgeführt, die sich aus dem anhaltenden Ausbau der künstlichen Intelligenz-Infrastruktur ergibt. Die Benzinpreise, die im letzten Monat landesweit durchschnittlich fast 4,50 Dollar pro Gallone erreicht hatten, sind laut AAA-Daten bis Donnerstag wieder leicht auf 3,92 Dollar gesunken.
Ohne die volatilen Energie- und Lebensmittelkategorien zeigten auch die Kernpreise eine Aufwärtsdynamik. Die Kerninflation stieg im Mai im Vergleich zum Vorjahr um 3,4 %, ein Anstieg von 3,3 % im April und der größte Anstieg seit Oktober 2023. Auf monatlicher Basis stiegen die Kernpreise von April bis Mai um 0,3 % und hielten damit das Tempo des Vormonats.
Dieses anhaltende inflationäre Umfeld hat dazu geführt, dass die Inflationsbekämpfer der Federal Reserve ihren Leitzins in diesem Jahr unverändert gelassen haben. Diese Entscheidung stellt eine deutliche Kehrtwende gegenüber Januar dar, als die Zentralbank ursprünglich zwei Zinssenkungen für dieses Jahr in Aussicht gestellt hatte. Die sich entwickelnde Wirtschaftslage hat einige Ökonomen dazu veranlasst, nun zu prognostizieren, dass die Fed die Zinsen in diesem Jahr tatsächlich anheben könnte, anstatt sie zu senken.
Der neue Fed-Vorsitzende Kevin Warsh bekräftigte kürzlich das feste Engagement der Zentralbank, die Inflation wieder auf ihr 2 %-Ziel zu senken. Er gab jedoch keine konkreten Hinweise auf die Schritte, die die Fed unternehmen könnte, um dieses Ziel zu erreichen. Die wachsende Markterwartung potenzieller Zinserhöhungen hat bereits Auswirkungen gehabt und zu einem Rückgang der Aktienkurse in dieser Woche beigetragen.
Die jüngsten Inflationszahlen verdeutlichen ein herausforderndes wirtschaftliches Umfeld, in dem steigende Kosten die Haushaltsbudgets weiterhin belasten. Die Federal Reserve steht vor einem heiklen Balanceakt, da sie versucht, die Inflation einzudämmen, ohne das Wirtschaftswachstum zu ersticken, während die politischen Auswirkungen der Erschwinglichkeitsprobleme für die aktuelle Regierung groß sind.
