Kanada befindet sich in einem kritischen Wettlauf gegen die Frist vom 19. August und versucht fieberhaft, ein Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten zu sichern, bevor die von Präsident Donald Trump angedrohten 50%-Zölle auf kanadische Waren im Wert von fast 20 Milliarden Dollar in Kraft treten. Die drohenden Abgaben, die Produkte von Bier bis zu Hockeyschlägern betreffen, könnten eine ‘hässliche neue Phase’ im bilateralen Handelsstreit auslösen, so kanadische Beamte, die ihre US-Kollegen vor schwerwiegenden Folgen gewarnt haben.
Die vorgeschlagenen 50%-Zölle stellen eine beispiellose Anwendung von Abschnitt 338 des Zollgesetzes aus der Depressionszeit durch das Weiße Haus dar. Diese Maßnahme würde keine Ausnahmen für Waren umfassen, die bereits unter dem Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA) gehandelt werden, was eine erhebliche Eskalation signalisiert. Die Forderungen der US-Regierung konzentrieren sich darauf, dass Kanada seine Gegenzölle auf in den USA hergestellte Automobile beendet, die Handelskontrollen für Milchprodukte überarbeitet und die Entscheidungen der Provinzen rückgängig macht, amerikanischen Alkohol aus den Regalen zu nehmen.
Trotz monatelanger Stagnation hat eine jüngste Reihe hochrangiger Treffen bei einigen kanadischen Beamten einen gewissen Optimismus für ein Interimsabkommen geweckt. Dieses ‘Nebenabkommen’ zielt darauf ab, den Handel über die Grenze hinweg zu erleichtern, während umfassendere, dauerhafte Diskussionen über die Zukunft der nordamerikanischen Handelsbeziehungen geführt werden. Die Regierung von Premierminister Mark Carney konzentriert sich insbesondere darauf, ‘bedeutende Erleichterungen’ bei den bestehenden Abschnitt-232-Zöllen zu erzielen, die Trump zuvor auf ausländisch hergestellten Stahl, Aluminium, Automobile und Holz verhängt hatte.
Kanadische Verhandlungsführer, angeführt von Chefverhandlerin Janice Charette und dem kanadisch-amerikanischen Handelsminister Dominic LeBlanc, haben dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer und seinem Team ausdrücklich mitgeteilt, dass die Verhängung der 50%-Zölle die bilateralen Beziehungen schwerwiegend schädigen würde. Sie warnten davor, dass Premierminister Carney einem immensen innenpolitischen Druck ausgesetzt wäre, Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, was potenziell einen neuen, zerstörerischen Zyklus der Handelseskalation auslösen könnte. Beamte, die mit den Gesprächen vertraut sind und aufgrund der sensiblen Natur der Verhandlungen anonym sprachen, betonten, dass ein solcher Schritt Carney politisch ‘in die Enge treiben’ würde, was seine Fähigkeit, die Reaktionen von Provinzführern und der kanadischen Öffentlichkeit zu kontrollieren, einschränken würde.
Die Komplexität der Situation wird zusätzlich durch die Kontrolle der Provinzführer über wichtige Streitpunkte wie Alkoholverbote und Anti-US-Beschaffungsregeln verstärkt. Premierminister wie Doug Ford aus Ontario, Christine Frechette aus Quebec und David Eby aus British Columbia spielen eine entscheidende Rolle bei jeder potenziellen Lösung. Die öffentliche Stimmung in Kanada hat sich ebenfalls verhärtet, wobei viele Kanadier Berichten zufolge nach Trumps Wahlsieg 2024, seinen anfänglichen Zollauflagen und Diskussionen darüber, dass Kanada ein ’51. US-Bundesstaat’ werden könnte, US-Waren und Reisen meiden. Dieser Hintergrund macht Zugeständnisse politisch schwierig.
Die zentrale Herausforderung bleibt, ob Präsident Trump bereit ist, ausreichende Zollerleichterungen anzubieten, um die kanadischen Provinzführer zufrieden zu stellen, deren Zusammenarbeit für die Behebung der US-Ärgernisse unerlässlich ist. Kanadische Beamte haben gewarnt, dass die Verhängung der 50%-Zölle ‘Kanadas Fähigkeit, zukünftige Zugeständnisse für ein Abkommen zu machen, torpedieren’ könnte. Die kommenden Tage sind entscheidend, da das Ergebnis darüber entscheiden wird, ob die beiden Nationen eine Vertiefung ihres Handelsstreits abwenden können oder ob sie einer konfrontativeren und wirtschaftlich schädlicheren Phase entgegensteuern.
