Obwohl das US-Verbrauchervertrauen auf historische Tiefstände gesunken ist, erlebt ein überraschender Einzelhandelssektor in New York City einen süßen Aufschwung: Süßwarenläden. Von etablierten Institutionen wie Economy Candy bis hin zu Neueinsteigern und internationalen Marken erweitern diese Süßwarengeschäfte ihre Präsenz in Manhattan, Brooklyn und darüber hinaus und trotzen damit den allgemeinen wirtschaftlichen Gegenwind. Dieses unerwartete Wachstum deutet auf eine anhaltende Nachfrage der Verbraucher nach erschwinglichen Genüssen hin, selbst wenn Haushalte angesichts von Inflation und Unsicherheit den Gürtel enger schnallen müssen.
Der ‘Lippenstift-Effekt’ in Aktion
Das Phänomen spiegelt den ‘Lippenstift-Effekt’ wider, eine in den frühen 2000er Jahren populär gewordene Wirtschaftstheorie, die besagt, dass Verbraucher, die sich keine großen Luxuskäufe leisten können, stattdessen kleinere, zugänglichere Leckereien wählen. Kate Bolger, die nächsten Monat The Village Confectionery in Sleepy Hollow eröffnen wird, führt die Attraktivität von Süßigkeiten direkt auf ihren niedrigen Preis zurück und erklärt, dass ‘jeder teilhaben kann’, trotz des wirtschaftlichen Drucks. Bolger, eine ehemalige Filmproduzentin, beobachtet, dass Verbraucher zwar ‘große, teure Anschaffungen aufschieben mögen’, ein Stück Süßigkeit jedoch ein erreichbares Vergnügen bleibt. Dieses Gefühl ist tief in der Geschichte von New Yorks ältestem Süßwarenladen, Economy Candy, verwurzelt. Mitchell Cohen, der Eigentümer in dritter Generation an Manhattans Lower East Side, erklärt, dass sein Großvater das Geschäft 1937, gegen Ende der Großen Depression, vollständig auf Süßigkeiten umstellte. Ursprünglich ein Hut- und Schuhreparaturgeschäft mit Süßigkeiten, die von einem Karren vor dem Laden verkauft wurden, erfolgte die Umstellung, weil ‘die Leute es sich nicht leisten konnten, Dinge reparieren zu lassen’, wie Cohen berichtet, was die anhaltende Rolle von Süßigkeiten als erschwinglicher Trost in schwierigen Zeiten unterstreicht. Neunundachtzig Jahre später floriert Economy Candy weiterhin und belegt die Widerstandsfähigkeit dieses Nischenmarktes.
Strategische Expansion und Nischenmärkte
Die aktuelle Expansion ist nicht nur organisch, sondern auch strategisch motiviert, insbesondere durch neue Akteure. BonBon, ein 2018 von drei schwedischen Expats gegründetes gehobenes Süßwarenunternehmen, betreibt mittlerweile fünf Geschäfte in Manhattan und Brooklyn, mit einem weiteren Standort in den Hamptons, der letzten Sommer eröffnet wurde. Mitbegründer Leo Schaltz enthüllt eine bewusste Immobilienstrategie: das Vermeiden von stark frequentierten Hauptstraßen wie dem Broadway zugunsten von Seitenstraßen. Dieser Ansatz ermöglicht niedrigere Mieten und erleichtert die Schaffung einer ‘gemütlichen’ Atmosphäre in kleineren Einheiten. BonBon differenziert sich zudem durch ‘kleine, eigenwillige Details’, wie zum Beispiel Personaluniformen, die von einem Stockholmer Restaurant inspiriert sind, und nutzt die weltweit wachsende Beliebtheit schwedischer Süßwaren, die für ihre strengen Regeln bezüglich natürlicher Inhaltsstoffe und ihre Attraktivität in den sozialen Medien bekannt sind. Das Unternehmen erweitert seine Reichweite auch über NYC hinaus, mit einer Filiale, die diesen Sommer in Greenwich, Connecticut, eröffnet werden soll. Ähnlich eröffnete eine weitere schwedische Süßwarenkette, Candy King, im vergangenen Dezember ihre erste US-Filiale in Manhattan, was einen breiteren Trend internationaler Marken signalisiert, die den amerikanischen Markt für erschwinglichen Luxus erschließen.
Diversifizierung und operative Vorteile
Neben strategischer Lage und Markenbildung tragen auch betriebliche Effizienzen und Diversifizierung zur Widerstandsfähigkeit des Sektors bei. Cat Cirino, die im März Candor Candy’s im Brooklyner Viertel Fort Greene eröffnete, hat ein Hybridmodell zur Umsatzsteigerung eingeführt. Neben ihren Kernprodukten, den Süßigkeiten, verkauft Cirino auch Vorratsartikel wie Müsli, Reis, Softdrinks und Beef Jerky, die alle von unabhängigen Produzenten stammen. Diese Diversifizierung trägt zur Stabilisierung der Einnahmequellen bei. Aus Produktsicht bieten Süßigkeiten selbst mehrere Vorteile für Einzelhändler. Sie haben eine lange Haltbarkeit und können bei Raumtemperatur gelagert werden, was die Bestandsverwaltung vereinfacht und die Gemeinkosten senkt. Darüber hinaus verlagert das beliebte Pick-and-Mix-Modell einen erheblichen Teil der Arbeit auf den Kunden, was den Betrieb rationalisiert und das Einkaufserlebnis verbessert.
Gegenwind und anhaltende Attraktivität
Trotz dieses Wachstums ist der Süßwarensektor nicht immun gegen breitere wirtschaftliche Herausforderungen. Mitchell Cohen von Economy Candy hebt erhebliche Erhöhungen der Großhandelspreise hervor, die er auf die Importzölle des ehemaligen Präsidenten Trump und erhöhte globale Transportkosten zurückführt, die durch steigende Kraftstoffpreise im Zusammenhang mit dem US-israelischen Konflikt mit dem Iran verschärft wurden. Er bemerkt, dass ein Hershey-Schokoriegel, der seinen Laden vor der Pandemie etwa 62 Cent kostete, jetzt über einen Dollar liegt, hauptsächlich weil Kakaobohnen international bezogen werden. Cohen sah sich auch mit Lieferkettenunterbrechungen konfrontiert, wobei ein britischer Lieferant die Lieferungen in die USA einstellte, nachdem er erhebliche Verluste bei den Zollabfertigungen erlitten hatte. Cohen betont jedoch die anhaltende Attraktivität des Sektors und erklärt, dass sein Geschäft die meisten dieser Kostensteigerungen absorbiert hat und, entscheidend, seine Umsätze gestiegen sind. Seine Beobachtung, ‘ein bisschen Süßes reicht weit’, fasst die einzigartige Position des Produkts als zugänglicher Trostartikel in wirtschaftlich unsicheren Zeiten zusammen.
Die Expansion der Süßwarenläden in New York City, vor dem Hintergrund eines sinkenden Verbrauchervertrauens, stellt eine überzeugende Fallstudie zur Widerstandsfähigkeit des Einzelhandels dar. Sie zeigt, wie Unternehmen, indem sie erschwingliche Luxusgüter anbieten und strategische Modelle anpassen, in Zeiten wirtschaftlicher Anspannung nicht nur überleben, sondern auch florieren können. Während die US-Einzelhandelsumsätze ein bescheidenes Wachstum zeigen, das Verbrauchervertrauen jedoch niedrig bleibt, dient die bescheidene Süßigkeit weiterhin als kleiner, aber bedeutender Genuss für viele und beweist ihre anhaltende wirtschaftliche Relevanz.
