Aachen, Deutschland — Mario Draghi, der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank (EZB) und eine Persönlichkeit, der weithin zugeschrieben wird, den Euro in seinen gefährlichsten Zeiten gerettet zu haben, wurde am 14. Mai mit dem prestigeträchtigen Karlspreis ausgezeichnet. Der Preis ehrt Persönlichkeiten, die außergewöhnliche Beiträge zur europäischen Einheit geleistet haben, ein Zeugnis von Draghis tiefgreifendem Einfluss auf die wirtschaftliche und politische Landschaft des Kontinents.
Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz würdigte Draghis entschlossene Führung bei der Zeremonie in Aachen. „Sie haben den Euro in einer Zeit der Krise übernommen und den Euro und die Eurozone stabilisiert“, erklärte Merz und verwies auch auf Draghis jüngsten Bericht zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit aus dem Jahr 2024. Merz fügte hinzu, Draghi habe „mit seiner schonungslosen Analyse den Weg zu Reformen gewiesen“ und bemerkte scherzhaft: „Ich denke, Sie werden verstehen, warum seine Freunde ihn ‚Super Mario‘ nennen.“
Eine in der Krise geschmiedete Karriere
Vor seiner Amtszeit bei der EZB war Draghis Karriereweg umfangreich und vielfältig. Er begann als Professor für Wirtschaftswissenschaften in Italien und arbeitete anschließend bei der Weltbank und Goldman Sachs. Seine Erfahrung umfasste auch die Tätigkeit in den Vorständen mehrerer italienischer Banken und Unternehmen. Von 2006 bis 2011 bekleidete er die wichtige Position des Gouverneurs der Banca d’Italia. Diese Zeit fiel mit dem Auftauchen von Problemen auf dem US-Subprime-Hypothekenmarkt zusammen, die sich bis 2008, insbesondere nach dem Zusammenbruch von Lehman Brothers, zu einer globalen Finanzkrise ausweiteten und weltweit verheerende wirtschaftliche Auswirkungen hatten.
Inmitten dieser globalen Turbulenzen wurde Draghi 2011 zum Leiter der in Frankfurt ansässigen EZB ernannt. Die globale Finanzkrise hatte zu diesem Zeitpunkt eine schwere europäische Staatsschuldenkrise ausgelöst, die in mehreren Eurozonen-Ländern, insbesondere in Griechenland, zu Sparmaßnahmen und Rettungspaketen führte. Draghis Führung in dieser Zeit war geprägt von seiner unerschütterlichen Verteidigung der Einheitswährung. Er erklärte bekanntlich, die EZB werde „whatever it takes“ tun, um ein Scheitern des Euro zu verhindern – eine Aussage, die weithin als entscheidender Wendepunkt in der Eurozonen-Krise angesehen wird.
Im Jahr 2015 initiierte die EZB unter Draghis Leitung ein umfangreiches Programm zur quantitativen Lockerung, das den Ankauf großer Mengen von Anleihen zur Geldspritze in die Wirtschaft umfasste. Diese Maßnahme zielte darauf ab, niedrige Inflation und schwaches Wirtschaftswachstum zu bekämpfen. Obwohl sie zur Stabilisierung der Märkte beitrug, kritisierten einige, dass diese Politik die Zinsen zu lange zu niedrig gehalten habe, was möglicherweise das Mandat der Bank erweiterte und Anreize für einige Regierungen reduzierte, Strukturreformen voranzutreiben.
Francesco Papadia, Senior Fellow beim Brüsseler Think Tank Bruegel und ehemaliger hochrangiger Beamter sowohl bei der Banca d’Italia als auch bei der EZB, bot eine ausgewogene Einschätzung. „Obwohl nicht jede einzelne Entscheidung Draghis im Nachhinein als erfolgreich angesehen werden kann, ist die Gesamtbilanz stark positiv“, kommentierte Papadia und schloss, dass Europa „gut beraten war, ihn in sehr schwierigen Zeiten an der Spitze der EZB zu haben.“
Vom Zentralbanker zum Premierminister und Visionär
Nach dem Ende seiner Amtszeit bei der EZB im Jahr 2019 wurde Draghi aufgerufen, seinem Heimatland zu dienen. Im Jahr 2021 sah sich Italien einer doppelten Krise gegenüber – der anhaltenden COVID-19-Pandemie und Regierungsinstabilität. Draghi trat ein, bildete eine Regierung und diente 20 Monate lang bis 2022 als Premierminister, bevor er nach dem Verlust der parlamentarischen Unterstützung zurücktrat und die Führung an Giorgia Meloni übergab.
Seine Karriere war jedoch noch lange nicht beendet. Im Jahr 2024 veröffentlichte Draghi einen umfassenden und prägnanten Bericht über die Wirtschaft der EU, der nun als Draghi-Bericht bekannt ist. Dieses Papier enthielt 383 Empfehlungen, die darauf abzielen, den Rückgang der Produktivität umzukehren und die Wettbewerbslücke zu Wirtschaftsmächten wie den USA und China zu schließen. Papadia lobte den Bericht und erklärte, er sei „zu Recht zum Blaupause geworden, um der EU zu helfen, ihre wirtschaftlichen Einschränkungen zu überwinden und unter den derzeit schwierigen Bedingungen neue Stärke und Vitalität zu erreichen.“ Zu den wichtigsten Empfehlungen gehörten Aufrufe zu verstärkter grenzüberschreitender Zusammenarbeit, erheblichen Investitionen in fortgeschrittene Technologien wie KI und Halbleiter, Strategien zur Senkung hoher Energiepreise, Integration der Kapitalmärkte und verbesserte Governance auf EU-Ebene, alles untermauert durch die Forderung nach entschlossenem Handeln.
Der Karlspreis: Eine zeitgemäße Anerkennung der Einheit
Der für den Karlspreis zuständige Vorstand formulierte seine Begründung in einer Pressemitteilung vom Januar, in der Draghi für seine „außergewöhnlichen Leistungen, seine zentrale Rolle bei der Stabilisierung der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion und seine Bemühungen zur Förderung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit“ geehrt wurde. Sie hoben insbesondere seine „außergewöhnlichen Führungsqualitäten bei der Rettung des Euro mit seinem berühmten ‚whatever it takes‘-Versprechen, der Stabilisierung Italiens während der Pandemie und nun der Entwicklung einer Zukunftsagenda für den gesamten Kontinent“ hervor. Der Vorstand betrachtet den Draghi-Bericht als einen entscheidenden „Aufruf zum Handeln, ‚um Europas Platz in der Welt für zukünftige Generationen zu sichern.’“
Der Internationale Karlspreis zu Aachen, der seit 1950 fast jedes Jahr verliehen wird, ehrt Einzelpersonen oder Institutionen, die sich für die europäische Einheit einsetzen. Aachen selbst, wo Karl der Große das größte Reich Westeuropas seit dem Fall Roms regierte, symbolisiert seit langem ein vereintes Europa. Zu den früheren Preisträgern gehören Winston Churchill, Helmut Kohl, Bill Clinton, Angela Merkel sowie die Päpste Johannes Paul II. und Franziskus. Im Jahr 2023 wurde der Preis dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und dem ukrainischen Volk verliehen. Die diesjährige Anerkennung Draghis wird als zeitgemäße Erinnerung an die Unverzichtbarkeit der europäischen Einheit angesehen, insbesondere angesichts der anhaltenden globalen Konflikte, einschließlich der Kriege in der Ukraine und im Iran, sowie angespannter internationaler Beziehungen.
Draghis Erhalt des Karlspreises unterstreicht sein bleibendes Erbe als pragmatischer Führer, der Europa konsequent durch Phasen tiefgreifender Krisen gesteuert hat, von wirtschaftlicher Instabilität über die Reaktion auf die Pandemie bis hin zur Festlegung eines Kurses für zukünftige Wettbewerbsfähigkeit und Zusammenhalt.
