Die Arbeitslosenquote im Vereinigten Königreich ist in den drei Monaten bis Februar unerwartet auf 4,9% gefallen und hat damit die Prognosen, sie würde unverändert bei 5,2% bleiben, widerlegt. Dies geht aus Zahlen des Office for National Statistics (ONS) hervor. Diese scheinbar positive Schlagzeile ist jedoch größtenteils auf einen Anstieg der Zahl der Menschen zurückzuführen, die nicht aktiv nach Arbeit suchen, insbesondere auf weniger Studenten, die während ihres Studiums eine Beschäftigung suchen.
Arbeitslosenrückgang durch Inaktivität getrieben
Das ONS berichtete, dass die Arbeitslosenquote für den Zeitraum von Dezember bis Februar um 0,3 Prozentpunkte auf 4,9% gesunken ist. Dieser Rückgang wurde primär durch einen Anstieg der „wirtschaftlichen Inaktivität“ verursacht, einer Kategorie, die Personen umfasst, die weder erwerbstätig sind noch aktiv nach Arbeit suchen. Die Inaktivitätsrate stieg in diesem Zeitraum auf 21%, gegenüber zuvor 20,7%.
Liz McKeown, Direktorin für Wirtschaftsstatistik beim ONS, bestätigte diesen Trend und erklärte: „Parallel zum Rückgang der Arbeitslosigkeit stieg die Zahl der Menschen, die nicht aktiv nach Arbeit suchen, wobei die Daten darauf hindeuten, dass weniger Studenten neben ihrem Studium eine Beschäftigung suchen.“ Diese Beobachtung wurde von James Smith, einem Ökonomen bei ING, bestätigt, der anmerkte, dass der Rückgang der Arbeitslosenquote „nicht auf einen großen Übergang in die Erwerbstätigkeit zurückzuführen zu sein scheint.“ Smith führte weiter aus: „Die Details zeigen, dass der Rückgang der Arbeitslosenquote so gut wie ausschließlich auf einen Anstieg der ‚wirtschaftlichen Inaktivität‘ zurückzuführen ist – also auf Menschen, die weder erwerbstätig sind noch aktiv danach suchen“, und fügte hinzu, dass das ONS diesen Trend besonders bei Studenten hervorhob.
Lohnwachstum verlangsamt sich, Stellenangebote sinken
Parallel zu den Arbeitslosenzahlen zeigte das Lohnwachstum Anzeichen einer Moderation. Die durchschnittlichen Jahresverdienste, ohne Boni, stiegen zwischen Dezember und Februar um 3,6%. Obwohl diese Rate die schwächste seit Ende 2020 ist, übertraf sie in diesem Zeitraum immer noch die Inflation. Trotzdem zeigte der breitere Arbeitsmarkt weitere Anzeichen einer Abkühlung. Die Zahl der offenen Stellen setzte ihren Abwärtstrend fort und fiel im Zeitraum Januar bis März auf 711.000, den niedrigsten Stand seit fast fünf Jahren.
Darüber hinaus deuten erste Schätzungen des ONS auf einen leichten Rückgang der Beschäftigung im Lohn- und Gehaltsbereich hin. Die Zahl der Lohnempfänger sank im März um 11.000, dem ersten Monat nach dem Ausbruch des US-israelischen Krieges mit dem Iran. Dieser Datenpunkt deutet auf mögliche Verschiebungen auf dem Arbeitsmarkt als Reaktion auf aufkommende geopolitische und wirtschaftliche Belastungen hin.
Geopolitische Spannungen und Zukunftsaussichten
Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten ONS-Daten für den Zeitraum von Dezember bis Februar vor der jüngsten Eskalation des US-israelischen Krieges mit dem Iran erhoben wurden. Dieser Konflikt hat in der Folge zu einem erheblichen Anstieg der globalen Energiepreise geführt, ein Faktor, von dem Ökonomen warnen, dass er den Arbeitsmarkt in den kommenden Monaten beeinflussen könnte.
Yael Selfin, Chefökonomin bei KPMG UK, kommentierte den Zustand des Arbeitsmarktes und deutete an, dass er „im Februar Anzeichen einer Stabilisierung zeigte, eine Umkehrung jedoch am Horizont liegen könnte.“ Sie räumte ein, dass der Rückgang der Arbeitslosenquote „mit Umfrageergebnissen übereinstimmt, die auf eine Erholung der Einstellungstätigkeit vor dem Konflikt im Nahen Osten hindeuteten.“ Selfin warnte jedoch: „Die Arbeitslosigkeit dürfte in den kommenden Monaten steigen, da Unternehmen aufgrund steigender Kosten und schwächerer Nachfrage ihre Einstellungstätigkeit zurückfahren.“
Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat kürzlich seine Prognose für das Wirtschaftswachstum Großbritanniens in diesem Jahr revidiert und von einer früheren Prognose von 1,3% im Januar auf 0,8% gesenkt. Der IWF führte diese Herabstufung auf den Energieschock zurück, der aus dem Nahostkonflikt resultiert, und prognostizierte, dass Großbritannien als Nettoimporteur von Energie am stärksten unter den fortgeschrittenen Volkswirtschaften der Welt betroffen sein würde. Dies geschieht, obwohl offizielle Daten der letzten Woche zeigten, dass die britische Wirtschaft im Februar um schneller als erwartete 0,5% wuchs, was auf eine gewisse wirtschaftliche Dynamik vor der Intensivierung des Konflikts hindeutet.
Herausforderungen für junge Jobsuchende
Vor Ort beobachten Organisationen wie das Youth Employment Hub in Peterborough die Herausforderungen, denen junge Menschen beim Einstieg oder Wiedereinstieg in den Arbeitsmarkt gegenüberstehen. Dean Watson, der das Zentrum leitet, das 16- bis 24-Jährigen Berufsberatung und Ausbildung anbietet, hebt ein weit verbreitetes Problem hervor: „Vertrauen ist die Nummer eins, psychische Gesundheit, Angst, Nervosität. Die Jobsuche ist demotivierend.“
Leo, ein 20-Jähriger, der seit Januar das Zentrum besucht, berichtete von seinen Schwierigkeiten, eine Anstellung im Baugewerbe zu finden. „Ich habe immer wieder verschiedene Bewerbungen verschickt, meinen Lebenslauf an so viele Stellen wie möglich geschickt. Man bekommt nur von einigen eine Rückmeldung. Man hört nicht wirklich viel zurück.“ Das Zentrum hat ihm jedoch neue Wege eröffnet, wobei Leo feststellte: „Hier habe ich erkannt, dass ich riesige Möglichkeiten habe. Ich wurde für einen sechs Wochen dauernden Verkaufs- und Führungskurs angemeldet.“ Seine Erfahrung unterstreicht die Schwierigkeiten bei der Sicherung von Einstiegspositionen und den Wert gezielter Unterstützung bei der Navigation in der aktuellen Arbeitslandschaft.
Die neuesten ONS-Daten zeichnen ein komplexes Bild: Ein Schlagzeilen-Rückgang der Arbeitslosigkeit, der einen Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität, insbesondere unter Studenten, verschleiert. Während das Lohnwachstum weiterhin die Inflation übertrifft, ist ein abkühlender Arbeitsmarkt an sinkenden Stellenangeboten und frühen Rückgängen bei den Lohn- und Gehaltsabrechnungen erkennbar. Die Aussichten bleiben durch geopolitische Spannungen und das Potenzial steigender Energiekosten getrübt, die die Wirtschaftsaktivität und die Einstellungsabsichten in den kommenden Monaten weiter dämpfen könnten, was darauf hindeutet, dass die derzeitige Stabilität prekär sein könnte.
