Mit Wirkung vom Freitag hat China eine umfassende Politik umgesetzt, die 53 der 54 afrikanischen Nationen zollfreien Zugang zu seinem Markt für Importe gewährt. Dieser Schritt steht in starkem Kontrast zu den jüngsten Bemühungen der Vereinigten Staaten unter Präsident Donald Trump, protektionistische Einfuhrzölle zu erheben. Die neue Politik, die für die nächsten zwei Jahre gelten soll, erweitert die Zollbefreiung auf die 20 größten Volkswirtschaften Afrikas, darunter bedeutende Akteure wie Südafrika, Ägypten, Nigeria, Algerien und Kenia.
Erweiterter Marktzugang für afrikanische Volkswirtschaften
Diese jüngste Initiative baut auf Chinas bestehendem Rahmen auf, der bereits Zölle auf Waren aus 33 ärmeren afrikanischen Ländern abgeschafft hatte. Mit der Einbeziehung der wichtigsten Volkswirtschaften des Kontinents sind nun laut offiziellen chinesischen Erklärungen praktisch alle afrikanischen Nationen für eine „zollfreie Behandlung“ ihrer Exporte nach China berechtigt. Die einzige Ausnahme bildet der kleine Staat Eswatini, der formelle diplomatische Beziehungen zu Taiwan unterhält, eine Haltung, die seine Teilnahme an dem Abkommen ausschließt.
Die Zollkommission des Staatsrates in China erklärte, das Abkommen sei darauf ausgelegt, „die gemeinsame Entwicklung Chinas und Afrikas zu fördern“. Die unmittelbare Auswirkung zeigte sich bei der ersten Lieferung im Rahmen der neuen Nullzollpolitik: 24 Tonnen Äpfel aus Südafrika passierten in den frühen Morgenstunden des Freitags erfolgreich den Zoll in Shenzhen, wie die offizielle chinesische Nachrichtenagentur Xinhua berichtete.
Gezielte Vorteile für wichtige afrikanische Produkte
Das chinesische Handelsministerium, zitiert von Xinhua, erwartet, dass die Politik insbesondere bestimmten landwirtschaftlichen Produkten und Lebensmitteln aus Afrika zugutekommen wird, die zuvor erheblichen Einfuhrzöllen unterlagen. Dazu gehören Kakao aus der Elfenbeinküste und Ghana, Kaffee und Avocados aus Kenia sowie Zitrusfrüchte und Wein aus Südafrika. Historisch gesehen waren diese Produkte Zöllen zwischen 8 % und 30 % unterworfen, was den neuen Nullzollstatus zu einem erheblichen Vorteil macht.
Die gezielten Produkte repräsentieren erhebliche Exportstärken für afrikanische Nationen. Die Elfenbeinküste und Ghana machen zusammen über 50 % des weltweiten Kakaoangebots aus, während Südafrika ein wichtiger globaler Exporteur von Zitrusfrüchten ist. Die Abschaffung der Zölle wird voraussichtlich die Wettbewerbsfähigkeit dieser Waren auf dem riesigen chinesischen Markt verbessern und potenziell die Exportmengen und Einnahmen für die jeweiligen afrikanischen Volkswirtschaften steigern.
Der südafrikanische Handelsminister Parks Tau äußerte sich im Februar bei bilateralen Gesprächen in China optimistisch über die Zusammenarbeit und erklärte, dass „Südafrika sich darauf freut, mit China freundlich, pragmatisch und flexibel zusammenzuarbeiten.“ Diese Haltung spiegelt einen breiteren Trend unter mehreren der führenden afrikanischen Volkswirtschaften wider, die nach der Verhängung von Gegenzöllen durch die Trump-Regierung ein Jahr zuvor – mit Sätzen von bis zu 30 % für Südafrika und über 40 % für einige andere afrikanische Länder – begonnen hatten, neue Märkte für ihre für die USA bestimmten Produkte zu suchen.
Geopolitische Dynamik und Handelsungleichgewicht
Der Zeitpunkt der chinesischen Zollsenkung ist bemerkenswert, da die Vereinigten Staaten ihre eigenen protektionistischen Handelspolitiken verfolgen. Obwohl der Oberste Gerichtshof der USA im Februar die weitreichenden globalen Zölle von Präsident Trump als verfassungswidrig erklärte, führte die Regierung umgehend temporäre Einfuhrsteuern ein, um sie zu ersetzen, was ein anhaltendes Bekenntnis zu ihrer „America First“-Handelsagenda signalisiert.
China ist bereits Afrikas größter Handelspartner. Der Kontinent, auf dem 1,5 Milliarden Menschen leben, wird laut den Vereinten Nationen voraussichtlich bis 2050 seine Bevölkerung auf 2,5 Milliarden verdoppeln, womit er dann mehr als ein Viertel der Weltbevölkerung ausmachen würde. Diese demografische Entwicklung unterstreicht Afrikas wachsende wirtschaftliche Bedeutung und seine zunehmende Rolle als Markt und Rohstoffquelle.
Trotz Chinas Rhetorik der Förderung einer „gemeinsamen Entwicklung“ ist die Handelsbeziehung zwischen China und Afrika durch ein erhebliches Ungleichgewicht gekennzeichnet. Im Jahr 2025 erreichte der Handel zwischen China und Afrika einen Rekordwert von 348 Milliarden US-Dollar. Chinas Exporte nach Afrika stiegen jedoch um etwa 25 % auf 225 Milliarden US-Dollar, während seine Importe aus Afrika nur um etwa 5 % auf 123 Milliarden US-Dollar zunahmen. Diese Disparität hat zu einem sich vergrößernden Handelsdefizit für afrikanische Nationen geführt, ein Trend, der durch die erheblichen Schuldenrückzahlungen des Kontinents an Peking noch verschärft wird.
Expertenperspektiven zur strategischen Absicht
Thierry Pairault, ein China-Afrika-Experte am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung, bot eine nuancierte Perspektive auf die neue Politik. Er bemerkte, dass das Abkommen zwar einige Vorteile für landwirtschaftliche Produkte bieten könnte, die meisten primären Rohstoffexporte Afrikas, wie Öl und Mineralien, jedoch bereits zollfreien Zugang zu China genossen. Pairault deutete an, dass der Schritt einem breiteren strategischen Zweck für Peking dient.
„Xi Jinping positioniert China als Antithese zum westlichen Protektionismus“, schrieb Pairault in einer Einschätzung, die vom China Global South Project veröffentlicht wurde. Er fügte hinzu, dass „Diese Geste darauf abzielt, sowohl die afrikanische öffentliche Meinung als auch die globalen Märkte anzusprechen“, was auf ein diplomatisches und reputationsbezogenes Ziel hindeutet. Pairault vertrat jedoch auch die Ansicht, dass die Politik „nur dort angewendet wird, wo sie (China) fast nichts kostet“, was auf einen pragmatischen Ansatz hindeutet, bei dem die wirtschaftlichen Auswirkungen auf Chinas heimische Industrien minimal sind.
Die Umsetzung von Chinas umfassender zollfreier Politik für afrikanische Importe stellt eine bedeutende Entwicklung in den globalen Handelsbeziehungen dar, insbesondere vor dem Hintergrund zunehmenden Protektionismus anderswo. Obwohl als Maßnahme zur gemeinsamen Entwicklung gerahmt und mit greifbaren Vorteilen für spezifische afrikanische Agrarexporte verbunden, beleuchtet die Initiative auch die komplexen wirtschaftlichen Dynamiken und strategischen Überlegungen, die Chinas vertieftes Engagement mit dem afrikanischen Kontinent untermauern.
