Der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Marks & Spencer, Marc Bolland, wurde von der Regierung beauftragt, die zunehmende Herausforderung der Jugendarbeitslosigkeit anzugehen. Diese strategische Ernennung folgt einem deutlichen Bericht des ehemaligen Ministers Alan Milburn, der warnte, dass voraussichtlich jeder sechste junge Mensch innerhalb der nächsten fünf Jahre ohne Arbeit, Ausbildung oder Weiterbildung (NEET) sein wird, wenn keine entschlossenen Maßnahmen ergriffen werden.
Der Milburn-Bericht hob ein kritisches Problem hervor: Mehr als eine Million junge Menschen sind derzeit als NEET eingestuft, der höchste Stand seit über 12 Jahren. Weitere Statistiken zeigten, dass sechs von zehn NEET-Personen noch nie eine Anstellung hatten. Trotz dieser Zahlen ergab der Bericht, dass bemerkenswerte 84 % der befragten jungen NEET-Personen den Wunsch nach Beschäftigung oder Ausbildung äußerten, was eine Diskrepanz zwischen Bestrebung und Möglichkeit unterstreicht.
Das Mandat von Herrn Bolland umfasst die Zusammenführung von Wirtschaftsführern, um die Möglichkeiten für junge Menschen in ganz Großbritannien zu erweitern. Er wird auch als wichtiger Berater des Ministers für Arbeit und Renten, Pat McFadden, bei der Reaktion der Regierung auf den umfassenden Bericht fungieren. Zu seiner neuen Rolle äußerte sich Herr Bolland: „Ich glaube, die Regierung meint es ernst mit der Bewältigung dieser generationenübergreifenden Krise der Jugendarbeitslosigkeit, und ich weiß, dass die Zusammenarbeit mit der Wirtschaft zur Unterstützung junger Menschen ihnen die bestmögliche Erfolgschance bietet.“
Als unmittelbare Reaktion auf den Milburn-Bericht kündigte die Regierung die Zusage einiger der größten britischen Unternehmen an, in den nächsten drei Jahren 300.000 Praktikums- und Ausbildungsplätze für junge Menschen zu unterstützen. Herr Bolland bringt einen reichen Erfahrungsschatz in diese Initiative ein, da er zuvor als Vorstandsvorsitzender von Morrisons und Chief Operating Officer bei Heineken tätig war. Im Jahr 2012 gründete er als Reaktion auf die Unruhen des Vorjahres die Wohltätigkeitsorganisation Movement to Work, die seitdem über 200.000 benachteiligten jungen Menschen zu einer Anstellung verholfen hat.
Der Bericht von Herrn Milburn unterstrich die Dringlichkeit der Situation und warnte, dass „für zu viele junge Menschen die Möglichkeiten nicht wachsen, sondern schrumpfen.“ Seine Untersuchung konzentrierte sich speziell auf die Gründe für die hohe Zahl der 16- bis 24-Jährigen, die nicht in Beschäftigung, Ausbildung oder Weiterbildung sind – eine Altersgruppe, die für die zukünftige wirtschaftliche Vitalität der Nation von zentraler Bedeutung ist.
Die Ernennung eines erfahrenen Wirtschaftsführers wie Herrn Bolland signalisiert einen konzertierten Versuch der Regierung, die Expertise des Privatsektors zur Bewältigung einer hartnäckigen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Herausforderung zu nutzen. Der kollaborative Ansatz, der darauf abzielt, die Lücke zwischen den Bestrebungen junger Menschen und den verfügbaren Wegen zu schließen, wird entscheidend sein, um die langfristigen Folgen einer „verlorenen Generation“ abzuwenden.
